立浪ドラゴンズ首位進撃中！ピンク色に染まった本拠地ドームでその強さに遭遇
8年ぶりの単独首位である。3年目を迎えた立浪ドラゴンズは、リーグ各チームとの戦いを一巡して8勝4敗2分、4つの貯金で2位の讀賣ジャイアンツと僅差ながらもトップに立っている。ペナントレースはまだ10分の1しか過ぎていないものの、2年連続最下位で"負け癖"がついた選手にとっても、私たちファンにとっても「首位」という言葉は何よりの妙薬である。（敬称略） 【動画】田中幹也がバックトス！華麗なダブルプレーがこちら【0分23秒～】
ピンク色に染まったスタンド
バンテリンドームのスタンドは、まるで芝桜の絨毯を敷き詰めたようなピンク色だった。2024年4月13日は、今年初の昇竜デー。選手も特別ユニホームを着て試合に臨み、同じ色のユニホームが来場者にも無料で配布される。球団創設88年を迎えたチームで、桜の柄のピンク色ユニホームは初めてのことだ。 5階のパノラマ席に座って、スタメン紹介を見ながら、この色は中田翔には少し違和感があるかなとか、一番似合う選手はケガからの調整で1軍ベンチにいない岡林勇希かなとか、好き勝手に考えを巡らせていた。そして、この日のスタメンに、今季ここまでの竜の姿が投影されていた。
移籍組が大活躍のゲーム
先発投手のウンベルト・メヒア以外の8人の野手、三好大倫と田中幹也という若手を除けば"チーム生え抜き"は、3番サードに入った高橋周平だけである。4番の中田以下、細川成也、上林誠知、宇佐見真吾、そして山本泰寛と、この5人はすべて他球団からの移籍組である。上林と山本は所属チームを"戦力外"になって、竜の一員となった。 そんな彼らはこの試合でも活躍した。2点をリードされての6回裏、追撃のタイムリーは中田、同点の押し出し四球は、これも"戦力外"から入団の代打・中島宏之。逆転の一打は宇佐見であり、8回裏のダメ押しは山本のタイムリーだった。 立浪和義監督が就任以来、度々口にしてきた「チームを変える」、まさに目の前にはその具現化があった。負けじと"生え抜き"高橋も3安打の活躍、試合は5対2で逆転勝ちして6連勝を飾った。
