北海道新冠町のノースヒルズでコントレイル像の前に立つ武豊騎手（左）と前田幸治代表　（カメラ・内尾　篤嗣）

　無敗でクラシック３冠を達成したコントレイルなど、数々の名馬を送り出したノースヒルズの開場４０周年式典が５月１３日、北海道で武豊騎手、川田将雅騎手、矢作芳人調教師、福永祐一調教師ら５００人を集めて盛大に行われた。 　雨の中で開かれた新冠本場での式典。冒頭のあいさつで前田幸治代表は「日本一美しい牧場をつくるということで、（この土地を初めて見たのが）今から４２年前、原野で何もわかりませんでした」と振り返った。当時は中竹和也調教師の師匠である吉田三郎調教師、前田代表の父から牧場を開くことを反対されていた。だが、１９８４年に前身のマエコウファームを開場し、長い期間をかけ、Ｇ１を３７勝（地方Ｇ１を７勝、韓国Ｇ１の１勝を含む）など、日本の競馬をリードする存在になった。 　２０１３年キズナ、１４年ワンアンドオンリー、２０年のコントレイルと日本ダービー３勝を挙げている。前田代表は「ダービーは何回取ってもいいですね。４回目、５回目と調教師の皆さんお願いしますよ」と熱いエール。キズナで最初にダービーのタイトルを贈った武豊騎手は「デビューした頃から、ずっと応援してもらっています。ファレノプシス（１９９８年桜花賞、秋華賞）もそうですし、一緒に大きなレースをたくさん勝たせていただき、本当に感謝しています」。コントレイルを手がけた矢作調教師も「スタッフのみんなが、ここまで同じ方向を見て頑張っているのが素晴らしい。見習うべきことです」と語った。 　北海道の新冠町、日高町、調教育成施設を構える大山ヒルズを構える鳥取県の伯耆町に各１０００万円を寄付するセレモニーも行われた。 　式典の後は２０１７年１０月に開場した中期育成施設のノースヒルズ清畠に移動し、コントレイル産駒の１歳馬１２頭が披露された。最後に登場したのは昨年のセレクトセールで５億２０００万円で落札となったコンヴィクション２の２０２３（牡）。しっかりとした踏み込み、堂々とした立ち振る舞いに大物感を漂わせていた。栗東・福永祐一厩舎への所属が決まっており、来年のデビューに向けて順調に調整が進んでいる。