5000mパリ五輪代表の田中希実が今年も異例の3種目出場、1500mでも代表入りに挑戦 800mは高校生・久保凛と対決【日本選手権プレビュー】
5月25日のDLユージーン大会で14分47秒69、パリ五輪代表を決めた。5月30日のDLオスロ3000mで8分34秒09の日本新、6月2日のDLストックホルム1500mで4分02秒98と好タイムを連発した。だが着順はユージーンが11位、オスロ10位、ストックホルム9位と、そこまでよくなかった。 田中コーチは「着をとるための練習にまだ取り組んでいない」ことを理由に挙げた。DL3連戦後はパリ五輪に向けて、そのための練習にも取り組んでいく。 着順をとる練習と言えば、ラストの競り合いを制するためのスピード練習をイメージする。だが田中の場合はスピード練習ではない、と田中コーチは言う。 「400mのタイムは800mの選手たちに劣ります。200mだけを走っても27~28秒なのですが、田中はスタミナを上げられれば、レースの最後200mを同じくらいのタイムで走ることができるんです。ストックホルムは色んな衝突に巻き込まれて焦りが出て、余裕を失ってラストに備えられなくなってしまいました。心身のスタミナを手に入れられたら最大限のスピードを出せる」 DLストックホルム大会翌日にはケニアに移動して約2週間の高地練習を積んだ。田中にとってはケニアで行う「泥くさい練習」が着順をとるためのトレーニングになる。帰国後も岐阜・御嶽に移動して約1週間、合計約3週間の高地練習を経て日本選手権に臨む。 昨年も世界陸上ブダペストで一気に調子を上げ、5000m予選で当時の日本記録をマークし、決勝では8位に入賞した。日本選手権はまだ本番に向かう途中の段階だが、DLよりもラストの強さは示したい。 5000mならロングスパートで後続をどこまで引き離せるか。800mならスピードがある久保らにラストで競り勝てるか。日本選手権は1500mの代表を内定させることと、「着を取る練習」の進み具合を確認する大会になる。 (TEXT by 寺田辰朗 /フリーライター)
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