１区、先頭に立つ中大・吉居駿恭（代表撮影）

◇２日　箱根駅伝・往路 　連覇が懸かる青学大が、往路新記録を樹立した前回に次ぐ歴代２位の５時間２０分１秒で２年連続７度目の往路優勝を果たした。前評判では出雲駅伝と全日本大学駅伝に続く「３冠」に挑戦する国学院大、前回２位の駒大とともに”３強”と位置付けられていたが、後続に２分近い差をつけた。国学院大は６位、駒大は４位。最多の９８度目出場の中大が２位、９４度目出場の早大が３位と「打倒３強」を掲げる伝統校が健闘した。 　伝統の深紅のたすきが箱根路で輝きを放った。昨年は１３位でシードを逃した中大は、１区の吉居駿恭（３年）がスタート直後から飛び出して区間賞。５区の１０キロ手前まで、約９６キロで首位をキープし続けた。吉居は「自分がいい流れをつくれて、後続の選手も力を出してくれた。トップを走り続けてくれて、すごくうれしい気持ちが込み上げた」と胸を張った。 　スタート直後にハイペースで飛び出した吉居が独走。兄・大和（トヨタ自動車）が中大２年時にマークした区間記録には届かなかったが、歴代４位の好記録で兄と同じ１区の区間賞に輝いた。３区の本間颯（２年）は初の箱根で区間賞。山上りで青学大に抜かれたものの、簡単に首位を譲らないプライドは示した。 　優勝候補だった昨年は大会直前に体調不良者が続出し、力を出し切れなかった。「１００回大会（昨年）のチームが強かったことを証明しよう」と取り組んだこの一年は、春先からトラックで好記録を連発。今大会の出場２１チームでエントリー選手上位１０人の１万メートル平均記録が最速のチームに仕上がった。 　昨年１１月の全日本大学駅伝で１２位と壁にぶつかり、今大会は総合７位を目標に設定していた。上々の結果で復路に向かう藤原正和監督（４３）は「スピードにこだわってきたやり方が間違っていないと、半分は証明できた。明日、（復路で）勝って証明したい」と意欲的。１９９６年以来、２９年ぶりの総合優勝を虎視眈々（たんたん）と狙う。