代表の練習で汗を流す渡辺伶音　（カメラ・堺　恒志）

　バスケットボール男子日本代表は２０２５年アジア杯予選で２１日にモンゴル（宇都宮）、２４日にグアム（アウェー）と戦う。１３日は都内で強化合宿が公開され、唯一の高校生で招集された渡辺伶音（れおん、福岡大大濠高）が取材に応じた。 　自身、初めてのトップカテゴリーの日本代表合宿。少し緊張の面持ちで、「まだ始まったばかりで緊張感も完全に抜けているとは言えないかもしれないが、すごい今まで自分が子どもの時から見てきた選手たちとやれているのはすごい楽しい。毎日刺激をもらっている」と語った。 　渡辺は、近所の体育館で頻繁に行われていたＮＢＬ（Ｂリーグの前身）の試合をよく見に行ったことをきかっけに小２からバスケを始めた。好きな選手はＮＢＡでレジェンドのダーク・ノビツキー（ドイツ）で、「プレーの動画とかいっぱい見ていた」という。 　２０４センチで登録された身長もまだ止まっていない。足のサイズは３６センチ。外角のシュートも得意とするビッグマンで、将来期待の新星だ。ホーバス監督も「１８歳とか全然考えていない。彼はまじめな選手。フィジカルが少し足りないけど、弱くない。今回おもしろいかなと思う」と語っていた。渡辺は、パリ五輪前に行われた若手中心の合宿で、ホーバス監督から「ロサンゼルス（五輪）狙えると思う」という言葉をもらったと言い、「ロス五輪に絶対出るんだって気持ちは、すごい強く思っている。（福岡大大濠高の）片峯先生も『そこで自分が日本代表に選ばれて、輝ける姿を想像して』とアドバイスくださったりしている。そこは自分も本気で狙う気持ち」と口にした。