新女王誕生! カタジナ・ニエウィアドマが「全ステージをパーフェクトに走り抜いた」と自賛の個人総合初優勝 絶対的存在のデミ・フォレリングは4秒届かず【Cycle*2024 ツール・ド・フランス ファム:レビュー】
総距離949.7kmを走って、女王を決めたタイム差はたったの4秒。そのわずかなタイム差に込められたドラマは、数字をはるかにしのぐほどに濃密で、意味のあるものだ。ウィメンズプロトンに、新たな女王が誕生した。 【ハイライト】ツール・ド・フランス ファム 第8ステージ|Cycle*2024 8月12日から18日の日程で行われた、第3回ツール・ド・フランス ファム。最高栄誉「マイヨ・ジョーヌ」は、第5ステージで首位に立ったカタジナ・ニエウィアドマ(キャニオン・スラムレーシング)がその座を最後まで守り切って個人総合優勝。最終・第8ステージでは前回覇者のデミ・フォレリング(SDワークス・プロタイム)の猛攻に遭いながら、かろうじてジャージをキープ。終わってみれば、その差は4秒。男子ツールと合わせても、史上最小差での決着になった(男子の最小タイム差は8秒)。長くトップシーンで駆けてきた29歳が、ついにツールの頂点に立った。
「現実とは思えません。事実に圧倒されていて、感情が追いつかないのです。これだけ過酷なレースで、終わってみれば4秒差だなんて……どう説明したら良いか分かりません」(ニエウィアドマ)
波乱のマイヨ・ジョーヌ争いだった。個人タイムトライアルで競った第3ステージでフォレリングが勝ち、イエローに袖を通した時点で、連覇に向けたロードが始まったと誰もが思った。第4ステージでも2位とまとめて総合リードを拡大。フォレリングに流れが向いていることは明白だった。しかし……である。 状勢が一変したのは第5ステージ。フィニッシュまで約6kmを残したところで大規模なクラッシュが発生。活躍を期待されていた選手たちが多く巻き込まれた中に、フォレリングの姿もあった。腰部を強打し、バイクに戻るまでに時間を要した。最終盤に差し掛かっていたプロトンは、マイヨ・ジョーヌの前線復帰を待てる状況には当然ない。ここを2位で終えたニエウィアドマは、それまでのステージでの上位フィニッシュも生かして、リーダーの座を奪取。この日を終えた時点で、両者の総合タイム差は1分19秒となった。
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