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【「J1昇格PO決勝」を紐解く】なぜ仙台の下克上はならなかったのか――両監督が事前に示していた重大ポイント（1）

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サッカー批評Web

■立場の違いが先制点の重みを大きくした

ファジアーノ岡山の木山隆之監督（左）とベガルタ仙台の森山佳郎監督　　撮影／中地拓也

　ベガルタ仙台は、なぜJ1昇格に手が届かなかったのか。 　ファジアーノ岡山は、なぜクラブ史上初のJ1昇格をつかみ取ったのか。 ■【動画】「あ～～～」解説席からも雄叫び　岡山、J1昇格を手繰り寄せたMF末吉塁の見事なループ先制点 　12月7日に行なわれたJ1昇格プレーオフ決勝は、岡山の2対0の勝利に終わった。その要因を、4つのポイントで読み解く。 　1つ目のポイントは「先制点」だ。 　J1昇格プレ―オフが同点で終わった場合、シーズンの順位が上位のチームが勝ち上がることになる。5位の岡山は引分けでもOKだが、6位の仙台は勝たなければならない。 　仙台の森山佳郎監督は、「僕らは攻めていくしかない。僕らにとっては先制点がより大事になる。先制点を献上してしまうと、もうかなり難しい状態になってしまう」と話していた。 　対する岡山の木山隆之監督も、「非常に大事な勝負がかかった試合。どの試合でもそうかもしれないが、最初の得点が勝敗のかなり大きなウエイトを占める」との認識を明かしていた。 　最初に決定機をつかんだのは仙台だった。11分、FW中島元彦が直接FKをブレ球で狙う。GKスベンド・ブローダーセンに弾かれたこの一撃は、前半唯一と言っていいい決定機となる。 　20分には試合が動く。岡山が左サイドから連続して仕掛け、MF末吉塁がペナルティエリア内左角からゴール右上スミへ蹴り込む。仙台GK林彰洋の頭上を破る鮮やかなループシュートは、本人曰く「ファーサイドにクロスを蹴ろうと思った」ものだったが、とにもかくにも岡山は先制し、仙台はビハインドを背負った。 　仙台のMF郷家友太は、「そこまではまだ範囲内だったので、焦りとかはなかった」と話す。しかし、先行したことで岡山が前へ出ていく力を強めたのは事実だ。末吉も「ゴールが入って試合を運びやすくなった」と振り返る。 　先制点が勝敗に大きな影響を及ぼしたのは間違いない。

■Cスタには圧倒的なホームの空気感があった

　2つ目のポイントは「舞台」だ。 　この試合は岡山のホーム・シティライトスタジアム、通称「Cスタ」で開催された。4日に発売された試合のチケットは、その日のうちに完売した。 　仙台のサポーターもバックスタンドの一角に1200人あまりが詰めかけ、メインスタンドとゴール裏の一部にもベガルタゴールドのユニホームが集まった。彼らの声量は準決勝に続いてかなりのものだったが、スタジアム全体が岡山のファン・サポーターの空気に包まれたのは事実だった。 　岡山が仙台のゴールへ迫ったり、シュートを放ったりする場面だけでなく、ボール際のバトルを制することでも歓声が上がる。一つひとつのプレーが、拍手と歓声を呼ぶ。岡山の選手たちには、力強く逞しい後押しがあった。 　今シーズンの岡山は、ホームで11勝4分4敗の成績を残していた。ホームで獲得した勝点は「40」で、これは首位の清水エスパルス、2位の横浜FC、3位のV・ファーレン長崎、7位のジェフユナイテッド千葉に次いでリーグで5番目の数字だ。 　ホームゲーム19試合の失点は「10」で、こちらはリーグ最少である。19試合のうち実に12試合で、クリーンシートを記録している。 　さらに、先取点を取った試合では17戦無敗を誇った。前半を1対0で折り返した場合も、8戦無敗だった。岡山のホームで行なわれた仙台との一戦も、2対0で勝利している。 　ホームの力強い後押しを受けた岡山は、この日もデータどおりに勝利をつかんだのである。

戸塚啓

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