11球団から接触

学校内にあるグラウンドの三塁側ブルペンで投球練習に力が入る[写真=田中慎一郎]

　神奈川県立菅高等学校は1983年開校。硬式野球部は翌84年から夏の神奈川大会に出場しており、過去の最高成績は2012年の4回戦進出(ベスト32)である。 【選手データ】岩瀬将 プロフィール・寸評 　143キロ右腕・岩瀬将(3年)は言う。 「夏の目標はベスト16(5回戦進出)、その先のベスト8を目指し、学校としての歴史を塗り替えたい。自分は県内でも名前が知られていないと思うので、注目校から『こんなピッチャーがいたんだ!!』と思われるようなインパクトを残したいと思います。自分たちはダークホースとして、勢いに乗って、一戦一戦、勝ち上がっていきたいと思います」 　現チームは昨秋、今春とも川崎・横浜北地区予選敗退。県大会に駒を進めておらず、チームとしての目立った実績はない。だが、昨年12月頃からにわかに周辺が騒がしくなっていた。「神奈川の公立高校にドラフト候補がいる」。口コミはすぐにNPB各球団のスカウトに広がった。お目当ては、岩瀬だった。 　今年4月から菅高を率いる平林明徳監督によれば、11球団から接触があったという。なぜ、脚光を浴びる存在となったか。昨年10月、県外の私学強豪校との練習試合がきっかけだ。平林監督によると、相手はほぼ同秋の公式戦レギュラー選手で臨んできたという。 「圧倒的に強い相手に投げるのは初めて。平林先生からは『自分の将来が変わる試合になるかもしれない』と送り出されました。失うものは何もない。例えれば、自分は何も身に付けておらず、まさしく拳一本で勝負するイメージ。とにかくど真ん中をめがけて、ストレートを投げ込みました。変化球？　当時はまだ何も投げられず……(苦笑)。一応、見せかけでスライダー紛いを投げていました」 　試合は2対8で敗退も、完投した岩瀬は14奪三振の力投を見せた。無我夢中だった。 「これほど、楽しいと感じた試合は初めてです。相手の監督さんからも『14個も三振を喫したのは十何年ぶり』とのお言葉をいただきました。さらに努力を重ねれば、自分にも(プロの世界が)見えてくるかな、と。そこで、平林先生からの言葉を思い出したんです」 　三振を量産した理由は何か。バッテリーを組む捕手の主将・小池神平(3年)は明かす。 「シュート回転するように、右打者の内角をえぐってくる球があります。回転数があるので、手元でホップするように浮き上がってくる。高校1年に計測した際は2220回転/分でしたが、今はもっと伸びていると思います。打者から見て、低めはボール球かと思ってもストライクゾーンに入り、高めには思わず手が出てしまう。球威の背景には、背筋力があります。某メーカーによる全国規模の測定会でも、岩瀬はトップレベルの数字を出します。(ミットをはめる)左手?　痛いです(苦笑)。人差し指は、血マメになっています」