スターバックスの中国事業は2四半期連続のマイナス成長を記録した（写真は同社ウェブサイトより）

　アメリカの大手コーヒーチェーン、スターバックスの中国事業が苦戦している。同社が7月31日に発表した2024年4～6月期の決算報告書によれば、同四半期の中国事業の売上高は7億3400万ドル(約1130億円)と前年同期比11％の減少を記録した。 【写真】2023年に中国を訪れたスターバックスの実質的創業者のハワード・シュルツ氏 　中国の既存店の売上高は前年同期比14％落ち込み、販売数量および客単価はそろって同7％減少した。その結果、中国事業の売上高は(新店を含む)総額ベースでも既存店ベースでも2四半期連続のマイナスとなった。

■地場系チェーンが価格戦争 　「過去1年間、(地場系の新興チェーンによる)急激な店舗網拡大と既存店の売上高・収益性を犠牲にした価格戦争が繰り広げられ、わが社の経営環境に破壊的影響をもたらした」 　スターバックスのラクスマン・ナラシムハンCEO(最高経営責任者)は決算説明会でそう述べ、中国事業の不振の原因は個人消費の減速とライバルチェーンとの競争激化にあるとの見解を示した。 　同社にとって、中国はアメリカに次ぐ世界第2の市場だ。2024年6月末時点の店舗数は7306店舗に上り、そのすべてが直営店である。

　ここ数年、中国市場では瑞幸咖啡(ラッキンコーヒー)や庫迪咖啡(コッティコーヒー)などの地場系の新興チェーンが急成長し、スターバックスの市場シェアを蚕食してきた。特に2023年からは地場系同士の価格競争がエスカレートしており、高付加価値路線をとるスターバックスは客離れを防げなかった格好だ。 　中国市場の変化に対応するため、スターバックスは中国の地方都市への展開を加速してきた。地場系チェーンとの価格競争ではなく、新たな市場の開拓を通じて成長を維持する戦略だ。

　同社は4～6月期に中国で213店舗を新たにオープン。これまで出店していなかった38カ所の「県クラス」の地方都市に進出を果たした。(訳注:「県」は中国の地方行政区分の1つで、その数は全国で3000カ所を超える。農村部の地方都市が主体であり、日本の県とは位置づけが異なる) 　「スターバックスの店舗網は中国の県クラスの都市900カ所以上に拡大した」。ナラシムハンCEOは決算説明会でそう胸を張った。また、同社のレイチェル・ルジェリCFO(最高財務責任者)は、「中国市場にはまだ開拓の余地がある」と楽観的な見方を示した。