FNNプライムオンライン

コロナ禍を乗り越えて、熊本市で飲食店が新たな出発を果たした。40歳の店主が長年の夢をかなえたいと挑戦を続ける姿を追った。 【画像】新しくオープンした店で寿司を握る木村さん

人気店「路地裏ごはんきむら」が閉店

2023年12月、熊本市中央区水道町の「路地裏ごはんきむら」では、忘年会のお客さんでにぎわう中、予約の電話も次々とかかってきていた。 そんな繁盛店にもかかわらず、店主の木村将吾さんは40歳を迎える翌年に向けて、この店を閉めるという決断をしていた。 木村将吾さん:もう一回、自分の本当にやりたい、もうちょっとこぢんまりとした目の届くような所でやりたいなと 人気の中、突然の閉店にアルバイトとして働く学生たちは「自分はあまり何も聞いていなくて、（閉店すると発表した）当日、いったん、真っ白になって、まぁ話を聞いていくと〝なるほどな〟となりました」や「こんなに温かい職場はないので、すごく寂しい気持ちになりました」と話した。

自分の店で寿司を握るのが夢

木村将吾さん:（閉店すると）打ち明けた時はやっぱり皆さん驚かれる。「え、なんで?お客さん多いじゃない」と。「やめるの、やめてよ」と言ってくださったりとか 元々、寿司（すし）を出す飲食店で修業を積んだ木村さん。自分の店で寿司を握ることが、長年の夢だった。 木村将吾さん:自分がやりたいからやる、好きだからやる、ということが仕事にできて最高だなと思っているので、まぁ後悔はしていないですね コロナ禍の休業や時短営業も乗り越え7年、自分の夢をかなえるため、前向きな気持ちで2023年12月に店を閉めた。

新しい店は唐揚げ店を改装しオープン

新しい店は、「きむら」の2号店として、中央区新町に出していた唐揚げ店を改装してオープンする。改装工事を行うのは、水道町の店も手掛けた神尾建築代表の神尾和秀さん。実は木村さんとは幼稚園からの同級生だといい、新たな夢への一歩を後押しする。 神尾和秀さん:同級生だし、うれしい限りです。昔から変わらず、誰にでも平等に接する、すごく人間味のある人だと思います。常に先のことを考えているんだなと、いつも思っています 木村将吾さん:やっぱり1人じゃできないので、こうやって応援してくれる人がいるからこそ、今回もこうやってできる これまで使っていなかった2階にも席を作るため、この日は階段をはがす作業に追われていた。