ボールパークドットコム社・山内康信社長（写真左）とバウアー（同右）。

トレヴァー・バウアー（DeNA）の活躍は今季NPBの大きなハイライトだろう。MLBのサイ・ヤング賞を獲得した男は噂に違わぬ投球を見せた。その活躍の裏には日本で戦うために選んだ「和牛JB」グラブの存在もあった。 今季開幕直後の4月、バウアーは横浜市内の野球専門店を訪れた様子を自身のYouTubeチャンネルで公開した。その際に「とても軽い」と気に入り自腹で購入したのが和牛JBグラブだった。

～サイ・ヤング賞右腕は紳士的な男だった

バウアーがクロスポベースボールショップで購入した定番品『JB-001Y』。

和牛JBは宮崎県で野球用品の製造・販売を行うボールパークドットコム社のオリジナルブランド。同社・山内康信社長にバウアーと共に歩んだ1年間を振り返ってもらった。 「スゴイ選手というのは誰でも知っています。和牛JBを購入して使ってくれたと聞いた時は本当に信じられなかった。初めてお会いした時にはドキドキしましたが、すごい紳士的で感じが良い人でした」 2011年ドラフト1巡目（全体3位）でダイヤモンドバックス入団、インディアンズを経てレッズ時代の2020年にサイ・ヤング賞を獲得。同年オフにドジャースと契約するも個人トラブルが発覚、今年1月に契約解除となりDeNA入りした。MLB通算222試合登板、83勝69敗を記録している大物右腕だ。

青色にソード、ヒモ、縁取りが白色はボールパークドットコム社が提案したグラブは、バウアーから「ナンバーワン」のコメントをもらった。

バウアーがグラブを購入したのは横浜市金沢区にある「クロスポベースボールショップ」。野球人たちに愛される穴場的ショップでは、2018年にブランドを立ち上げた和牛JBも取り扱っていた。 「『バウアーが来店して買っていきました』とお店から弊社営業スタッフに連絡が来ました。和牛JBへの知識はなかったようですが、お店の方が丁寧に説明してくれて気に入ったようです。和牛という素材が米国にない素材なので興味や好奇心をそそられたのではないでしょうか」 「DeNA球団の知人に『何かあれば言ってください』と話をしました。世間話程度でしたが通訳の方を介して連絡が来ました。代理人の方からは『グローブ工場を見てみたい』というメールまでいただきました。和牛JBを想像以上に気に入ってくれているようで驚きました」 YouTubeチャンネルでも話しているが、バウアーはグラブにとても興味があり自分自身で製作するために革の手配まで行っているという。和牛JBのこともグラブ購入後にホームページ等で色々と調べたということも後日、明らかになった。