ベストカーWeb

　「水抜き剤は入れますか？」とはガソリンスタンドで以前よく聞かれたフレーズ。ガソリンタンク内には水が溜まるから定期的に水抜き剤を入れたほうがいいと聞いていたが、なぜ最近は聞かれなくなったのか……？ 【画像ギャラリー】水抜き剤は「ノーサンキュー」でOK？(8枚) 　文/山口卓也、写真/写真AC、Adobe Stock

■そもそもフルサービスのスタンドが減少している

　「水抜き剤は入れますか？」のフレーズは、今や少数派となりつつあるフルサービスのガソリンスタンドでかつて聞かれたもの。 　2023年度の全ガソリンスタンド数に対するセルフスタンドの割合は、今や約40％にもなり、年々フルサービスのガソリンスタンドは減っている。セルフ化が最も進んでいるのは55.8％の神奈川県、次いで54.0％の埼玉県となっている(石油情報センター調べ)。 　筆者は神奈川県在住だが、これでは「水抜き剤は入れますか？」を聞かれないはずだ。立ち寄るガソリンスタンドにスタッフの方は常駐しているが、すべてセルフ式なのだから。 　あのフレーズは聞かなくなってしまったけど、「本当に自分のクルマに水抜き剤は入れなくて問題ないのか？」と思っている人も多いのではないだろうか？

■ガソリンタンク内になぜ水が溜まる？

　寒い冬、暖かい部屋の窓ガラス内側が結露して水滴がつくのを見たことがあるだろう。 　筆者が学生時代に住んでいた安アパートもそうだった。これは部屋の内側と外側の温度差による結露、密閉性の低さが原因だが、金属製ガソリンタンクも同じような原理でタンク内壁に少量の水滴がつく。 　この水滴と燃料は混ざることがなく、燃料より重い水滴はタンクの底に溜まり、タンク内壁についた水分は金属製タンクにサビを発生させる原因となる。 　サビは燃料ポンプのフィルターなどを詰まらせてエンジン不調の原因となる場合も。また、燃料とともに水分がエンジンに運ばれて燃焼不良を起こしてノッキングを起こしたり、始動不良となることもある。 　さらにタンク内に水滴が多く溜まると、最悪の場合はサビの進行によってタンクに穴が空いたりするおそれもある。そこで"水抜き剤"が必要となるというわけだ。