ポスト宇野昌磨の行方は？ 日本男子フィギュアの新時代が幕開け、鍵山優真は「争っていく強い覚悟」
【MCは宇野昌磨】 ９月30日、都内。2024―25シーズン開幕のフィギュアスケート記者会見、壇上ではドレスアップした選手たちが質問に答えていた。それぞれの衣装で、"新たに始まる"熱気を放ちながら。 【画像】ルフィ宇野昌磨、ビビ本田真凜、ナミ望結、ゾロ田中刑事...『ワンピース・オン・アイス』2024・フォトギャラリー MCは、昨シーズン限りで競技者としてリンクを去った宇野昌磨だった。 宇野は選手一人ひとりの答えを受け、それに自分の体験を重ねながら独特のセンスで返した。生来的な機転の良さもあるのだろうし、現役時代から言い回しは独自で、さらに"人を悪く言わない"人柄もあるのだろう。どれだけタイトルを手にし、どれだけ人気選手になろうとも、少しも気取らず、自然体な振る舞いができる。 「めっちゃ、上からになってしまいますけど、昌磨くんも大人になったなって」 世界女王である坂本花織が宇野のMCぶりを語ると、会場が優しい笑いに包まれた。 それに対し、宇野は照れたような表情を浮かべる。飾らないキャラクターが、誰からも愛される。同時に、現役選手たちから心底リスペクトされている。 「失敗ってポジティブな言葉ではないですけど。挑戦に失敗はつきものだと思います。だから、選手の皆さんはマイナスな気持ちで考えないで、全力で失敗してください」 宇野は2026年のミラノ・コルティナオリンピックに向けたプレシーズンを戦う選手たちに、そうメッセージを送っている。それは宇野自身のスケートへの姿勢そのものだった。常に練習が試合で試合が練習で、その繰り返しの中、成功だけを求めず、スケートそのものを追求し続けた。その戦いは唯一無二で、だからこそ熱狂を呼んだ。 その宇野がいなくなった初めてのフィギュアシーズンが幕を開けた。 はたして、ポスト宇野の行方は―――。 この日の会見、男子は全日本選手権で２位の鍵山優真を筆頭に(宇野が優勝)、同３位の山本草太、同４位の三浦佳生、同５位の佐藤駿、同６位の友野一希の５人が登壇した。 「日本人選手」 多くの選手がお互いをライバルだとしたが、日本男子フィギュアスケートが世界でもトップであることは間違いない。昨年の全日本では、フリーでは最後、５、６人が次々に高い点数を出し、順位を塗り替えて、かつてない激戦となった。この５人に割って入れそうなのは、世界でもイリア・マリニン（アメリカ）、チャ・ジュンファン（韓国）、アダム・シャオ・イム・ファ（フランス）、ジェイソン・ブラウン（アメリカ）など５、６人だろう。
