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　ペットが死んだとき、家族と同じように弔いたいという人が増えています。そんな中で、ヘアメイクから転職して『ペット火葬』の会社「ハピネス」を立ち上げた森山友祐子さん。進化するサービスと、自身の経験を基に始めたというこの事業への想いを聞きました。 【写真を見る】3年で件数6倍に成長したペット火葬会社…小さな遺骨も残すための『移動式火葬車』様々な生き物に対応

増えるペット火葬のニーズ

　「お電話ありがとうございます。ペット火葬ハピネスと申します。料金のお問い合わせでございますね。ご連絡いただきまして、ありがとうございます」 　電話相談を受けるペット火葬会社の在宅オペレーター。ひっきりなしに電話が鳴ります。全国からの問い合わせを1日3～4人のオペレーターが対応しています。 　ペット火葬に関する相談は年々増加。2020年にサービスを始めたこの会社では、2020年の火葬の取り扱い件数は2314件でしたが、2023年は13858件で、3年で約6倍に伸びました。

　代表を務めているのは森山友祐子さん、37歳。全国20か所以上の拠点で総勢約350人の社員を率いています。 　（森山さん）「（Qペット火葬のニーズが伸びている？）間違いなく今後も大きくなっていく事業ではないかなと確信しています。いろいろな要因があるとは思うんですけれども、ワンちゃんも小型化して室内犬が増えていって、より本当に家族の一員として可愛がっているんじゃないかなっていうのは思います」

移動式火葬車で最期のお別れ

　この日、ペット火葬の現場に同行させていただきました。やってきたのは兵庫・芦屋市内の駐車場です。死んでしまった猫のココちゃんの火葬が行われました。 　「本当に楽しませてくれたっていうか、いい子でしたしね。足元に来てはニャンニャンっていう感じでした」 　使われるのはバンの荷台に火葬炉を搭載した移動式火葬車。そばにお別れの花や大好きだったおやつを添えたり、お線香をあげたり、人間の火葬に近い流れで進められていきます。

　「最期のお別れになりますので、最期のお言葉をかけてあげてください」 　「はい。ココちゃん、ママのところ行きや」