長年発掘が行われているトレンゼ川渓谷は、出土品から欧州最古の戦場と目される

（ＣＮＮ）　数多くの矢尻の新たな分析を手掛かりに、研究者たちがかつての戦士たちのより明確な全貌（ぜんぼう）を明らかにしようとしている。戦士たちは欧州最古として知られる３２５０年前の戦場で激突した。 【画像】頭蓋骨を貫通する青銅の矢尻 青銅と火打ち石で作られたこれらの矢尻は、ドイツ北東部のトレンゼ川渓谷から回収された。研究者たちは１９９６年にこの発掘場所を初めて発見した。あるアマチュア考古学者が、川岸から突き出た骨を見つけたのがきっかけだった。 その後の発掘で金属の遺物３００点、約１５０人のものとみられる１万２５００本の人骨が出土した。これらの人々は、紀元前１２５０年に現地で起きた戦闘で死亡した。見つかった武器には剣や棍棒（こんぼう）、多数の矢尻が含まれる。 より早い年代にこれだけの規模の戦闘が行われた直接的な証拠は無いため、２００７年から実地研究に携わる研究者たちによれば、トレンゼ川渓谷は欧州最古の戦場と考えられている。 人骨の研究からこれらの人々は全員が若く、精強で頑健な戦士たちだったことが分かっている。中には以前の戦闘での負傷から回復した者もいる。ただ彼らに関する詳細や、これほど激しい戦闘に臨んだ理由については、長年答えの出ない状況が続く。 研究者らは保存状態の良い人骨や武器を活用して、太古の戦闘場面の背景にある物語をつなぎ合わせようとしている。 ここへ来て、戦闘で使用された矢尻を調べる研究者らのチームは、戦闘には地元のグループ以外に南からやってきた軍団も参加していたことを突き止めた。２２日刊行のアンティクイティー誌で紹介されたこの発見は、当該の戦闘が欧州における地域間紛争の最古の事例だったことを示唆する。一方で、数千年前の組織化された武力がもたらす暴力の実態がどのようなものだったかについて、疑問を提起する内容にもなっている。 地域間紛争の証拠として決め手となったのは、矢尻の形状や特徴に違いが見られたことだった。多くの矢尻の様式はトレンゼ川渓谷がある独北東部のメクレンブルク・フォアポンメルン州で見つかるものと一致しているが、他にも現在のバイエルン州やモラビア地方といった南部の地域の特色を備える矢尻も戦闘では使用されていると、研究者らは説明する。 ベルリン自由大学内にある古代研究大学院所属の研究者で、論文の筆頭著者を務めたレイフ・インセルマン氏は矢尻に見られる違いについて、少なくとも一部の戦士、もしくはトレンゼ川渓谷で戦った一方の勢力の全体は、非常に遠方からやってきたことが示唆されると述べた。 インセルマン氏と同僚らは、矢尻が他地域から輸入されて地元の戦士たちによって使用された公算は小さいとみている。そうであれば、現地の儀式的な埋葬の跡から矢尻が見つかると考えられるからだ。青銅器時代には矢尻を副葬品とする習慣が存在した。 戦闘の規模と原因について、正確なことは依然として不明だが、今回の論文によればここまで見つかった人骨と武器の数から、２０００人以上が戦いに加わったとみられる。研究者らはより多くの人骨が渓谷に眠っていると考えている。 紀元前１３世紀は交易と文化交流が拡大した時代だが、青銅製の矢尻がドイツ各地で見つかることを考えると、武力衝突が増加した時代でもあったようだ。 「今回の新たな情報で、青銅器時代のイメージは相当変わった。従来考えられていたような平和な時代ではなかった」「紀元前１３世紀には葬式や各種の表象、物質的文化が変化を迎えた。私はこの紛争を重要な変化のプロセスの兆候と見なしている。青銅器時代の社会におけるこうしたプロセスには、激しい紛争が伴った。トレンゼ川渓谷の戦いは、恐らく氷山の一角に過ぎないのだろう」と、論文共著者のトーマス・テルベルガー氏は述べた。同氏は独ゲッティンゲン大学先史・歴史考古学部の教授を務める。 新たな研究では、人骨に残る矢傷の位置を分析。それによると戦士たちは体の前面を盾で防御する一方、背中は無防備だったと考えられる。 アイルランドのユニバーシティー・カレッジ・ダブリンで考古学を専攻するバリー・モロイ准教授は、研究により戦場における弓矢の重要性に対する認識も深まったと指摘。青銅器時代の戦争に関する過去の研究では、弓矢はしばしば過小評価されてきたという。モロイ氏は今回の研究に関与していない。 モロイ氏によれば、長年研究者らは青銅器時代の暴力を小規模なものと主張し、現地の共同体に属する数十人が参加したと考えていた。しかしトレンゼ川渓谷の戦いはこの定説を一気に覆した。 大規模な戦闘の存在は研究者らに対し、青銅器時代における社会組織及び戦争の実態の再考を迫っている。