【写真：Getty Images】

　シーズン終盤に突入し、熾烈なプレーオフ進出争いを繰り広げているMLB。一時は2位以下に10ゲーム以上の差を付け、NL西地区独走状態となっていたロサンゼルス・ドジャースだが、日本時間8月15日時点で2位に2.5ゲーム差まで迫られており、どこが勝ち進むのか予想出来ない展開となっている。今回はプレーオフのシステムについて解説する。（文：Eli）

プレーオフに出場するチームは…？

　メジャーリーグは5チームを含む地区が東・中・西とある15チームがリーグを形成し、これがナショナル/アメリカンと2つあり、合計30チームある。これはNPBの2倍以上であり、それだけにプレーオフ進出チームも多く複雑なシステムとなっている。 　特に2022年初旬に結ばれたCollective Bargaining Agreement(CBA, 労使協定)によりプレーオフのシステムが改訂され、進出チームが拡大されてからはさらに複雑となった。 　プレーオフに出場できるのは各地区の優勝チーム、プラス優勝チーム以外の勝率が高い3チームとなる。2023年シーズンでは以下の12チームになった。 ■地区優勝6チーム NL ・ロサンゼルス・ドジャース 西地区 ・アトランタ・ブレーブス 東地区 ・ミルウォーキー・ブルワーズ 中地区 AL ・ボルチモア・オリオールズ 東地区 ・ミネソタ・ツインズ 中地区 ・ヒューストン・アストロズ 西地区 ■上記6チームを除いた勝率トップ3 NL ・フィラデルフィア・フィリーズ ・マイアミ・マーリンズ ・アリゾナ・ダイアモンドバックス AL ・タンパベイ・レイズ ・テキサス・レンジャース ・トロント・ブルージェイズ 　地区優勝は自動的にプレーオフ進出となるシステム上、全体でシーズン勝率が低いチームが高いチームを押しのけてプレーオフ進出することも多々ある。昨季のツインズは87勝でAL中地区を制しプレーオフ進出となった一方で、88勝したシアトル・マリナーズは進出できなかった。