中日、巨人、西武で捕手として活躍した中尾孝義氏が分析

ソフトバンク・近藤健介（左）とDeNAのタイラー・オースティン【写真：小林靖】

「SMBC日本シリーズ2024」が、26日に横浜スタジアムで開幕する。パ・リーグのレギュラーシーズンを独走で制したソフトバンクと、リーグ3位に終わりながらクライマックスシリーズ（CS）を勝ち上がったDeNAが対戦する。現役時代に中日、巨人、西武で強打の捕手として活躍した野球評論家・中尾孝義氏が展開を予想する。 【画像】DeNAオースティンのモデル美人妻　大胆ビキニショットにファン悶絶「素晴らしい」 「あえて予想するなら、ソフトバンクの4勝2敗。もっと早く決まってしまう気もします」というのが中尾氏の見立て。「DeNAが（試合に）勝つとすれば、2-1、3-1といったロースコアの展開に持ち込んだ時だと思います」。 　DeNAはレギュラーシーズンでリーグ最多の522得点を挙げた打線が売りだが、短期決戦は投手力が明暗を分けるケースが多い。巨人とのCSファイナルステージでも、シーズンでチーム防御率がリーグ5位の3.07で振るわなかった投手陣が、6試合で9失点（1試合平均1.5失点）と奮闘し、勝因となった。 「打ち合いになれば、ソフトバンクが有利でしょう。ソフトバンクの方が、打ち損じの少ない打者が多いと思います。4番の山川（穂高内野手）はCSで、レギュラーシーズンよりも確率の高い打撃をしていました」。今季本塁打、打点の2冠に輝く一方、打率は.247にとどまった山川だが、日本ハムとのCSファイナルステージ3試合では、打率.500（12打数6安打）、3本塁打6打点の猛打を振るっていた。 　両チームの“キーマン”を挙げるとすれば、中尾氏は「DeNAはオースティン、ソフトバンクは近藤」と見ている。 　タイラー・オースティン内野手はCSファイナルステージ6試合で、打率.200（20打数4安打）、2打点に過ぎなかったものの、本塁打2本は、1本が1-1の同点で迎えた7回に菅野智之投手から放った決勝ソロ、もう1本がフォスター・グリフィン投手から打った同点ソロ。いずれも勝利を呼び込む1発となった。