木下グループ ジャパンオープンテニス チャンピオンシップス2024

初戦突破を果たした錦織圭[画像/tennis365.net]

男子テニスの木下グループ ジャパンオープンテニス チャンピオンシップス2024（日本/東京、ハード、ATP500）は26日にシングルス1回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場ている世界ランク200位の錦織圭がプロテクトランキング（負傷などによる長期離脱選手の救済措置）で出場した同212位のM・チリッチ（クロアチア）を6-4, 3-6, 6-3のフルセットで破り、2018年以来6年ぶりの初戦突破を果たした。 【動画】錦織、チリッチ撃破の瞬間！ 錦織とチリッチは過去15度対戦しており、対戦成績は錦織から9勝6敗。両者は2014年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）決勝で対戦しチリッチが勝利するなど、これまで数々の名勝負を繰り広げてきた。最後の対戦は2018年の全米オープン準々決勝で、この時は錦織が勝利した。 34歳で元世界ランク4位の錦織が同大会に出場するのは2018年以来6年ぶり。2012年と2014年には優勝を飾っており、最後の出場となった2018年は準優勝している。 一方、35歳で元世界ランク3位のチリッチが同大会に出場するのは2019年以来5年ぶり。最高成績は2016年と2017年のベスト4進出となっている。 有明コロシアムのナイトセッション第1試合に組まれたこの一戦には満員の観客が。試合は序盤から盛り上がるが、互いにサービスゲームをキープし終盤へ。錦織は第9ゲームで訪れたこの試合3度目のブレークチャンスをものにし先行すると、サービング・フォー・ザ・セットとなった第10ゲームをキープし満員の観客を沸かせた。 第2セット、第4ゲームでこの試合初めてブレークを許した錦織だったが、すかさず第5ゲームでブレークバックに成功。しかし、第8ゲームで再びブレークを許すと、そこから挽回できずセットカウント1－1に追いつかれた。 ファイナルセット、互いに主導権を握りたい両者だが、錦織は第1ゲームからブレークポイントを凌ぐなど苦戦を強いられる。それでも、スコアを動かしたのは錦織だった。第6ゲームでチャンスを迎えると、最後はチリッチが痛恨のダブルフォルトを犯し、ゲームカウント4－2とリードする。その後は安定したサービスゲームを披露した錦織が約2時間5分の熱戦を制した。 錦織は2回戦で第3シードのC・ルード（ノルウェー）と世界ランク29位のJ・トンプソン（オーストラリア）の勝者と対戦する。 同日には第5シードのT・ポール（アメリカ）や昨年王者で第8シードのB・シェルトン（アメリカ）、世界ランク20位のJ・ドレイパー（イギリス）、同34位のT・マハーチ（チェコ）、同49位のA・ミケルセン（アメリカ）、同59位の西岡良仁らが初戦突破を決めた。