サンプラザ中野くん、精神安定の秘けつは「最近の食事はヴィーガン」
バラードの名曲『大きな玉ねぎの下で』、青春ソングの定番『Runner』や夏と言えば『リゾ・ラバ-Resort Lovers-』など80年～90年代にかけて多くのヒット曲を音楽シーンに送り出した爆風スランプ。そのボーカリストであるサンプラザ中野くんは、早稲田大学出身でスキンヘッドにサングラスという特徴のある見た目で、テレビタレントとしても活躍。今年でデビュー40周年という節目を迎えた爆風スランプ。人気バンドのフロントマンとして活躍した中野くんの人生の転機とは?【第5回/全5回】 ■【画像】伝説のバンド・爆風スランプメンバーの貴重な最新オフショット いまの爆風スランプの等身大の姿が詰まった新曲『IKIGAI』。この力強い言葉はどこから生まれたのだろうか。 「俺が『IKIGAI』っていう言葉に出会ったのは、去年くらい。たまたま『Netflix』で、長寿のドキュメンタリー映画（『100まで生きる:ブルーゾーンと健康長寿の秘訣』）があって、観てみたんです。そこに出てきた沖縄の老人たちが、すごくみんな生き生きと働いていた。地域コミュニティや仲間同士のつながりも強くあって、“この人たちは生きがいという言葉を持っています”って言うんです。日本に限らず、長生きをしている人たちにとって、“生きがい”って、すごく重要な言葉だって結論付けていた。 しかも、日本発の言葉として『カワイイ』や、『もったいない』と同様に国際語化しているって言うんです。われわれの世代って、どうしても高齢化社会の中で生きるって大変なんだっていうことを刷り込まれてきたじゃないですか。しかも老後資金はいくら必要とか、お金を稼いで金持ちになるのが人生のテーマのようになっている。でも生きがいってそうではないよなって、改めて思い知らされて目からうろこが落ちた気がしました」
イギリスでバンドメンバーが見つけたカフェの名前にも「IKIGAI」
さらに、「IKIGAI」を通じた不思議な縁が続いたという。 「それでバンドのメンバーに“生きがいをテーマに曲を作りたい”って説明したんです。そうしたら、末吉さんがイギリスに仕事で行ったときに、“すごいものを見たぜ”っていうメールが送られてきた。そこには“IKIGAI CAFE”っていう名前の店があったんですよ。本当に国際化した言葉なんだって気づいて。末吉さんが、そのカフェに突撃訪問をして、“どうして“IKIGAI”っていう店名なのですか”って尋ねた。 そうしたら、香港人のオーナーが、沖縄出身の友人から生きがいという言葉を教えてもらったって言うんです。それでこれは素晴らしい言葉だと店名にした、と。末吉さんが“カフェのオーナーである彼にとっての生きがいはコーヒーと、パンを作ってみんなに喜んでもらうことだって言っていたで～”って教えてくれました（笑）。末吉さんもそれがきっかけで、やる気になって作曲をしてくれましたね」 ファンクを基調とした極太サウンドが鳴りひびくハードなナンバー『IKIGAI』。とても還暦を迎えたメンバーがいるバンドの楽曲とは思えない作りになっている。 「この楽曲は攻めましたよね。俺も、世間からしたら“爆風スランプの新曲って『大きな玉ねぎの下で』か『Runner』のどちらかでしょ”ってみんな思っているんじゃないかなって考えていました。そんななか、“これでいいのかな”と迷いながらも、新曲を聴いて 「演奏はうまくできると思うんですけれど、いわゆるギャングラップみたいなノリじゃないなって気づいた。HIPHOPかいわいの人たちは、この曲をどう受け取るのかなっていうのは俺らも楽しみです」
