１年目から規定投球回も上回った西武のドラフト１位・武内夏暉

　西武のドラフト1位・武内夏暉投手（23）が今季最終登板となった30日の日本ハム戦（ベルーナ）で8回を3安打無失点。球団の新人では2007年の岸（現楽天）以来、17年ぶりの2桁勝利を挙げた。 　打線から今季最多となる8点の援護をもらい、10勝（6敗）に到達した武内は野手に感謝しつつ「絶対勝つという思いで投げました。できすぎですね」とはにかんだ。これで1年目から規定投球回（143回）を上回る145回1/3。防御率1・88でリーグ1位のモイネロ（ソフトバンク）に次ぐ2・17で2位に浮上した。 　何よりもなかなか援護を望めない状況での「10勝」と「貯金4」が持つ価値は大きい。12球団を見渡してもチーム打率2割1分1厘は12位で、59本塁打も11位、344得点も12位だ。そうした歴史的貧打線をバックに試合をつくり、勝ち星を積み重ねてきた。 　21試合登板のうち16試合（76・2％＝リーグ4位）でクオリティー・スタート（6回以上自責点3以下）。そのうち12試合（57・1％）でハイクオリティー・スタート（7回以上自責点2以下）は堂々たる数字だ。制球力の高さを示す指標「K/BB（奪三振÷与四球）」も加藤貴（日本ハム＝6・06）に次ぐ4・86で、もはやルーキーの枠には収まらない。 　渡辺久信監督代行（59）も「やっぱり1年間、ずっとローテを守るってことは、なかなかアマチュアから来てすぐには難しいところ。しっかり自己管理とか体のケアをしっかりこなしてシーズンを全うしてくれた。2桁勝てて本当良かったなと思います」と安堵の表情を浮かべた。 　武内は早くも侍ジャパンが連覇を目指す「プレミア12」でも左の先発候補に挙げられている。「周りの方々に支えられた1年、ファンの皆さんを含め感謝したいです」と謙虚に話して激動のプロ1年目を終えたが、まだまだ活躍の場があるかもしれない。