CHANTO WEB

「エリマキとかげ」「ウーパールーパー」など、珍しい生き物が現れるとブームになることがあります。2002年に現れたのが、アゴヒゲアザラシのタマちゃん。当時発足したタマちゃんを見守る会は、その一挙手一投足に胸を躍らせたといいます。同会会長の相澤亮治さんに当時の熱狂について聞きました。（全2回中の1回） 【写真】「30m先まで見える？」タマちゃんの“すごい”行動 （全11枚）

■食事もトイレも忘れ…1日じゅうタマちゃんを追いかけた 2002年の8月7日、多摩川に現れ、その後、鶴見川や大岡川などを転々としたアゴヒゲアザラシのタマちゃん。テレビなどでも取り上げられ、空前のブームとなりました。そのときに、市民の声かけで発足した「タマちゃんを見守る会」は、今もまだ活動を続けています。

「もともとは個人個人で、タマちゃんを見に行ったり、写真を撮ったり、ビデオを撮影したりと、活動をしていました。タマちゃんが多摩川から南下して帷子川に来たときに、皆が写真をもちよって、写真展を開こうと話したのが『タマちゃんを見守る会』発足のきっかけです」 同年11月末、横浜・関内のホテルで写真展を開催したおり、写真展の開催の呼びかけなどに母体となる組織が必要だろうとなり、写真展が同会の発会式にもなったそうです。

「それまでは見知らぬ人同士で、タマちゃんが現れる現地で会うと挨拶する程度でした。会をつくってからは情報交換が活発になりました。私はタマちゃんが現れてから、その様子をこまかく記録につけていました。たとえば、タマちゃんがリラックスして泳いでいるときの様子、目視で確認したおしっこの色や量、地上に現れる時間のグラフなど、記録をとっていました」 当時、すでに定年退職をしていた会長の相澤さんは、早朝から自転車で川まで見に行き、日没まで観察を続けたといいます。しかも、食事やトイレを忘れるくらい熱中していたそうです。

「少しでも場所を離れると記録ができなくなるので、観察を続けました。また、いつ行っても会えるわけでなく、数日間、姿を現さないこともありました。そういうときは『どこに行ったのかな？』と、会のメンバーと想像しながら、『横浜港にいないかな？』と、皆で探しに出たりしていました。タマちゃんを探しに行くツアーのような状態でしたね」 会のメンバーは多摩川の近隣住民だけではありません。会社員をしながら、東京・晴海からかけつける方もいるなど、当時の会員数は総勢200名だったそうです。