写真：岩井田駿斗（野田学園中）/撮影：ラリーズ編集部

＜第55回全国中学校卓球大会　日程：2024年8月22～25日　場所：新潟市東総合スポーツセンター体育館＞ 22日から新潟県の新潟市東総合スポーツセンター体育館で第55回全国中学校卓球大会が開催される。年代別ナショナルチームやJOCエリートアカデミー、木下アカデミー所属の猛者が集う、非常にハイレベルな大会が幕を開ける。

全国中学校卓球大会とは？

「全中」と呼ばれる全国中学校卓球大会は、大学生の全日学・インカレ、高校生の高校総体（インターハイ）と並んで学生卓球の頂点を決める大会である。 試合は男女団体と男女シングルスの計4種目で行われる。団体は4シングルス1ダブルスを6人で戦う重複不可のシステムとなっている。出場選手は各ブロックの予選を通過した学校や選手に加え、開催地代表枠と、日本卓球協会の推薦枠が存在する。

団体戦見どころ

男子団体の注目は、15回目の優勝を狙う愛工大名電中と、2回目の優勝を狙う野田学園中だ。昨年の決勝では激戦の末に愛工大名電中が王座奪還を果たしたが、今年は野田学園中がリベンジを狙う。 また、対抗馬としては、愛工大名電中、野田学園中に引けを取らないタレント有する星槎中や、昨年3位の中間東中が挙げられる。 女子団体の優勝候補は昨年王者の星槎中と、リベンジを狙う昨年準優勝の四天王寺中だ。昨年はマッチカウント3-1で星槎中が四天王寺中の2連覇を阻止したが、今年は四天王寺中が王者奪還を目指す。 対抗馬としては貝塚第二中（大阪）や明徳義塾中（高知）、山陽学園中（岡山）、昨年3位の中間東中（福岡）などが挙げられる。熾烈な優勝争いを制するのはどこになるだろうか。

個人戦見どころ

男子シングルス第1シードには、昨年のリベンジ優勝を狙う岩井田駿斗（野田学園中）が入っている。岩井田は、順当に勝ち上がれば共にアジアユース日本代表だった川上流星（星槎中）と4回戦で対戦する組み合わせとなっており、熾烈な戦いが予測される。 女子シングルスでは、アジアユース日本代表の新谷莉央（四天王寺中）と吉田璃乃（明徳義塾中）が、それぞれ第1、第2シードに入っており、互いに全中初優勝を狙う。