「ソフト老害」「老害」という言葉を安易に使う人は成長の機会を放棄している
「ソフト老害」に流行の兆し
それなりに仕事などを頑張ってきて年を重ねてきたのに、「老害」などと言われていることを知ったら、かなり深い悲しみに襲われることだろう。 【写真を見る】「売れっ子タレント」だが自分が「ソフト老害」になってきていると感じ“引退”を決意したという 【実際の写真】
それでもまだ、すでに組織をリタイアした身であれば諦めもつくかもしれない。が、最近では「ソフト老害」なる表現まで飛び出している。この言葉の「発明者」とされるのが、売れっ子放送作家の鈴木おさむさんだ。鈴木さんは著書『仕事の辞め方』の中で、自身の経験を踏まえながら、高齢者や圧倒的な上位にいる立場ではなく、たとえ40代であっても、言動によっては若い世代を邪魔したり、押しつぶしたりすることがある、として、従来の老害とは区別する意味で「ソフト老害」という表現を用いたという。
「ソフト老害は自分ではなかなか気づけないから、厄介です。僕自身もそれに気づけなかったように。 大切なのは、40代でも行動次第では老害なんだという考えを世の中に広めることなのではないかと思い、僕はこれを書いています」（鈴木おさむ著『仕事の辞め方』幻冬舎） 鈴木さんは、自分自身が「ソフト老害」的存在になってきていると感じたのが、放送作家を引退することにした理由の一つだという。かなり話題になっているので、もしかすると「放送作家」としての鈴木さんが生み出す最後の流行語となるかもしれない。 一方で、これは30代～50代の中間管理職にとっては厄介な言葉になりそうだ。ただでさえ若手社員に対しては尋常ではないほど気を使ってきたのに、こういうフレーズが広まるとさらにストレスが増してしまう――そんな恐怖を感じる人もいるのではないだろうか。 そもそも「老害」にせよ「ソフト老害」にせよ、言っているのは「下」の人であって、客観的な評価ではない。第三者から見れば「経験に基づいた正当な発言」や「大先輩の妥当な意見」である可能性も十分ある。 人材育成の仕事に携わってきた、コンサルタントの山本直人氏は、著書『聞いてはいけないスルーしていい職場言葉』の中で「老害」という言葉に触れ、安易に使うのが危険な言葉の一つだと指摘している。 一体何が危ないというのか。以下、見てみよう（『聞いてはいけない』所収「『老害』はブーメランとなって返ってくる」より） ***
