『浅草寺子屋よろず暦』砂原浩太朗［著］角川春樹事務所

砂原　おかみさんたちが頑張ってますからね。ぼくの執筆姿勢として、どの登場人物にもなるべくひとつは見せ場を作ってあげようと思っています。父親たちがけっこう子育てに参加しているのは、現代風かもしれませんね。 東　テレビを見て育ったわれわれが共通して持っている時代劇のイメージって多分一緒なんですよ。落語でもおなじみですし。砂原さんの小説では鳥や植物、虫の名前がたくさん出てきて季節感を出していますが、もともと自然がお好きなんですか？　 砂原　ぼくは神戸のまんなかの繁華街で育ちまして、身近に自然が少なかったぶん、よけい意識するようになりました。今作はストーリーの進展につれて季節がめぐっていくので、風景描写でそれを実感してもらおうと思いましたが、他の作品でも意識的に自然描写を取り入れています。植物や鳥の名前って字面が綺麗でしょう。黄鶲なんか、難しい字だけど雰囲気がありますしね。 東　神戸は都会のうえに人種のるつぼみたいですしね。 砂原　そうですね。ぼくはふつうの公立小学校に通っていたんですが、インド人や台湾人、帰国子女の同級生もいました。さまざまな人が集まる江戸時代の浅草に似ていたかもしれませんね、いま初めて気づきましたが。 東　さて、信吾のこれからが気になります。 砂原　物語が終わっても、作品世界はまだ続いているという意識が根にあるので、これに限らず、拙作は続編がありそうな雰囲気で終わることが多いです。狙っているわけじゃないんですけど（笑）。読者の声次第ですが、信吾や浅草の子どもたちの成長を書き継ぎたい気もちは大いにありますね。応援していただけたら嬉しいです。 　*** 【著者紹介】 砂原浩太朗（すなはら・こうたろう） 1969年生まれ。2016年、「いのちがけ」で、決戦！　小説大賞を受賞してデビュー。2021年、『高瀬庄左衛門御留書』が山本周五郎賞と直木賞の候補になったほか、野村胡堂文学賞、舟橋聖一文学賞、本屋が選ぶ時代小説大賞を受賞、2022年には『黛家の兄弟』で山本周五郎賞を受賞した。著書に『いのちがけ　加賀百万石の礎』『霜月記』『藩邸差配役日日控』『夜露がたり』などがある。 【聞き手紹介】 東えりか（あづま・えりか） 千葉県生まれ。書評家。「小説すばる」ほか各メディアで書評を担当。またノンフィクション紹介ウェブサイト「HONZ」の副代表を務めた。（2024年7月15日閉鎖） [文]角川春樹事務所 構成:東えりか　写真:島袋智子 協力:角川春樹事務所　角川春樹事務所 ランティエ Book Bang編集部 新潮社