元GMでMLBアナリストのジム・ボウデン氏が佐々木朗希のドジャース本命説に反論（写真・黒田史夫）

ポスティングによるメジャー挑戦の決まった千葉ロッテの佐々木朗希（23）の移籍先について元レッズ、ナショナルズGMでMLBアナリストのジム・ボウデン氏がドジャース本命説に“物言い”をつけた。米スポーツサイト「ジ・アスレチック」に記事を執筆したもので、メジャーリーグ関係者の話を元にした上で「ドジャースの可能性は低い」とし、対抗馬としてパドレス、レイズ、メッツ、ブレーブスの4チームをあげた。 【映像】これが左肩を亜っ打球した大谷の衝撃シーン。

　全米での“佐々木狂騒曲”が続いている。ほとんどの主要メディアがドジャース本命説を主張する中で、ボウデン氏が「ジ・アスレチック」で「ドジャースの可能性は低い」という異論を発表した。 「早い段階における私の周辺の話では、彼のロサンゼルス行きの話を含め、現時点で完全に形になっているものはない。ドジャースが佐々木に興味を示し、球界の人間がドジャースが最有力だとしつこく言ったとしても私はそうだとは思わない。事実、“佐々木との契約にはどのチームにもチャンスがある”と楽観的な姿勢を示す決定権を持つ複数の幹部を含めたリーグの複数の関係者の話を元にすれば、私は彼がドジャースで落ち着くことになる可能性は低いと思う」 　同氏がドジャース本命説に異論を唱える根拠のひとつにスポンサー収入の問題がある。 「25歳ルール」の対象選手となる佐々木は、最大でも11億円ほどの契約しかできず、入団後も、2028年オフまで年俸の調停権を持たず、フリーエージェントになるのは、2031年のオフ。同氏はその年俸が低く抑えられている間に佐々木が契約を結んでいる代理人事務所のワッサーマンが佐々木の収入を最大化する手段は「広告収入だ」とした上で「それを考慮するとドジャースは佐々木にとって理想的な移籍先ではないかもしれない」との見解を示した。 「ドジャースに入れば佐々木は、大谷翔平と山本由伸の陰に隠れ、広告収入の上限は低くなるだろう。リーグ情報筋の話によると、ニューヨーク・メッツの千賀滉大は、山本よりも多くの広告収入を引き出している。山本は大谷と同じチームになることで、広告収入についてある程度の影響を受けた。佐々木の移籍先の決断において、この要素を考慮に入れることは理にかなっているだろう」 　つまり多くのスポンサーは大谷につくため、佐々木がドジャースに入団した場合、広告収入が期待できないというわけだ。 　さらにドジャースを取り巻くマスコミの数も問題にした。 「ドジャースに入れば佐々木は常時チームを取材する25人から30人の多数の日本メディアを相手にすることになる。彼はどのチームと契約しても注目を浴びるのは確かだが、注目度のレベルにおいて（ドジャースは）育成が必要な投手にとって最適ではない」 　佐々木はマスコミ対応を苦手としている。メディアが少ないロッテでさえそうなのだから、取材陣が殺到するドジャースの環境は適していないというわけだ。 　そして「佐々木には、育成（プログラム）が必要でドジャースはそれに適合するが、サンディエゴ・パドレス、タンパベイ・レイズ、メッツ、そしてアトランタ・ブレーブスといった優れた投手育成プログラムを持ったチームも選択の際に優位になる」と指摘した。