スパイクレスの進化がめざましい

　筆者がゴルフを始めた25年前、「練習のときもゴルフシューズを履いたほうがいいのですか？」と知り合いのティーチングプロに質問したところ、次のような答えが返ってきました。 【写真】ヨコぶれなしで確かなグリップ力！ これがフットジョイ新作スパイクレス「ProLite」のカラバリです 「練習のときはゴルフシューズを履かないほうがいいですよ。その理由はソフトスパイクを履いて練習場の打席に立つと、スパイクのぶんだけ高くなるからです。コースに行くとスパイクの部分は土の中にめり込むので、練習と本番でボールと目の距離が微妙に変わってしまいます」 「それとソフトスパイクの鋲（びょう）は練習場のマットの上でショット練習を繰り返すと、すぐにすり減ってしまいます。長持ちさせるためにも、練習では靴底が平らなスニーカーを履き、ゴルフシューズを履くのはゴルフ場だけにしたほうがいいです」

進化が著しいソフトスパイクのゴルフシューズ

　その言葉を聞いて以来、筆者は練習時にスニーカーを履き続けてきました。ところが最近、「練習のときもゴルフシューズを履いたほうがいい」という論調の記事を見かける機会が増えました。その根拠は次のようなものです。 「かつてはソフトスパイクを履いて練習すると、練習と本番で高さが違うからスニーカーで練習したほうがいいといわれていました。でも、スニーカーで練習することもデメリットがあります」 「スニーカーは歩いたり走ったりするときに履くように設計されているので、タテの動きには強いのですが、ヨコの動きにはあまり強くありません。ゴルフはショットのたびに両足をタテからヨコにねじるので、シューズへの負担が大きくなります」 「近年はスパイクレスシューズが進化し、ソフトスパイクと同等のグリップ力を発揮してくれるようになりました。スパイクレスシューズであれば練習と本番で高さが変わることもなく、タテからヨコにねじる動きが安定するように設計されています。ゴルフ場でスパイクレスシューズを履く人は、練習のときも履いたほうがいいです」 　確かに近年はスパイクレスシューズの進化が目覚ましいです。かつてはゴルフ場でプレーする際のグリップ力はソフトスパイクのほうが圧倒的に上といわれていましたが、今はスパイクレスシューズでも遜色のないグリップ力を備えたモデルが増えています。 　筆者も2023年冬にニューバランスの新作シューズ発表会でスパイクレスシューズを試着したことをきっかけに、それまで履いていたソフトスパイクを廃棄処分にしてスパイクレスシューズに切り替えました。 　ただ、そのスパイクレスシューズを練習で履くのには抵抗があります。コースでも練習でも同じシューズを履くとシューズの消耗が早くなります。そんなわけでスニーカーでの練習を続けていたのですが、あることをきっかけに考え方がガラッと変わりました。