著者である医師・作家の久坂部羊さん

だれしも死ぬときはあまり苦しまず、人生に満足を感じながら、安らかな心持ちで最期を迎えたいと思っているのではないでしょうか。 【写真】「うつによる仮性認知症」と「本来の認知症」の見分け方 私は医師として、多くの患者さんの最期に接する中で、人工呼吸器や透析器で無理やり生かされ、チューブだらけになって、あちこちから出血しながら、悲惨な最期を迎えた人を、少なからず見ました。 望ましい最期を迎える人と、好ましくない亡くなり方をする人のちがいは、どこにあるのでしょう。 *本記事は、久坂部羊『人はどう死ぬのか』(講談社現代新書)を抜粋、編集したものです。

イエメンの死の悼み方

写真:現代ビジネス

医務官は世界中の日本大使館に配置されているわけではないので、医務官のいない大使館や総領事館には、定期的に巡回健診を行っていました。私がサウジアラビアに赴任した一九八八年当時、担当していたのは北イエメン、南イエメン(現在は統一されています)と、ジェッダの総領事館です。 南イエメンの首都アデンに進出していた日本企業の所長に聞いた話ですが、雇っていた五十代のイエメン人の技師が、ある日の午後、心臓発作で急死したそうです。救急車を呼んだけれど、その場で死亡が確認され、遺体は自宅に運ばれました。 所長は技師が亡くなった場所で、花束を用意して待っていたそうです。妻や息子が、技師が倒れたときのことを聞きに来るだろうと思ったからです。ところが、日が暮れてもだれも来ません。おかしいと思い、スタッフに問い合わさせると、遺体はすでに埋葬され、遺族は葬儀も終えたと知らされました。 亡くなった技師は、発作を起こすまでは身体の不調は訴えなかったそうです。つまり、その日の朝、父であり夫である技師を、家族はいつもの通り家から送り出したのです。それが突然、亡くなってしまった。日本人なら、驚き、悲しみ、亡くなったときのことを詳しく知るために、状況を知る人に話を聞こうとするでしょう。大事な家族の死を受け入れるために、仮通夜をし、通夜をし、告別式をして、長い時間をかけてからようやく火葬場に運ぶ。 ところが、イエメンの人は思いがけず亡くなった親族を、その日のうちに埋葬したのです。 「やっぱり日本人とはちがいますわ」と、所長は感慨深げに話してくれました。 石油の出ない南イエメンは貧しく、海辺のアデンは高温多湿のため、遺体の保存がむずかしいという状況もあったのかもしれません。しかし、イスラム教では亡くなるとすぐに埋葬するのが通例のようです。サウジアラビアの第三代ファイサル国王が暗殺されたときも、突然の訃報にもかかわらず、すぐに埋葬するというので、各国の首脳が慌てて弔問に向かったという話も聞きました。 さらに連載記事<じつは「65歳以上高齢者」の「6~7人に一人」が「うつ」になっているという「衝撃的な事実」>では、高齢者がうつになりやすい理由と、その症状について詳しく解説しています。