「更年期の関節痛」が疑われる人必見 病院受診の目安や治療の流れとは?

更年期障害のひとつに関節痛があることはあまり認知されておらず、「整形外科に行ったけれど関節痛が治らない」と困っている女性も多いと思います。そんな場合は、どのような治療を検討したら良いのでしょうか？ 光中央診療所の上原真琴先生に話を聞きました。 ［この記事は、Medical DOC医療アドバイザーにより医療情報の信憑性について確認後に公開しております］

更年期の関節痛とは? 一体なぜ起きる?

編集部： 更年期に関節痛が起きることがあると聞きました。一体なぜですか？ 上原先生： 女性ホルモンのひとつであるエストロゲンの受容体は、筋肉や腱などの関節支持組織にも分布しており、エストロゲンはそれらを柔軟に保つ働きをしています。 更年期になるとエストロゲンの分泌が不安定になってしまい、関節支持組織の柔軟性が失われることで痛みやこわばりなどの関節痛が起きやすいのです。 編集部： ほかに症状はありますか？ 上原先生： そのほか、エストロゲンは炎症を抑える働きもあるため、その分泌が不安定になることで腱鞘炎を起こしやすくなります。ばね指（弾発指）やドケルバン病などはその例です。また、痛みに対して過敏になる痛覚過敏の状態を招くこともあります。 編集部： 具体的に、どの部位が痛むことが多いのですか？ 上原先生： 手指、肘、膝、腰など、様々な関節に痛みを生じることがありますが、手指のこわばり、痛みという症状が最も多いです。そのほか、全身の筋肉や関節が硬くなり、こわばりを感じることもあります。 編集部： どんなときに症状がみられるのですか？ 上原先生： 「朝、動き始めるときに関節がぎしぎしとこわばる感じで痛い」というのが多い症状です。ほかには、以下の症状がみられることもあります。 ・朝は手指がこわばるものの、動いていると楽になる ・ずっと立っていると腰が痛い ・寝ている姿勢から立ち上がるとき全身が痛い ・動き始めるときに足をつくと、足裏が痛い ・階段を上り下りするのが辛い ・肘が痛くて荷物を持てない 編集部： 症状が進行したらどうなるのですか？ 上原先生： エストロゲンが減少すると軟骨の変性が進み、関節の変形が生じることもあります。その状態を変形性関節症といいます。 たとえば、手指の関節の腫れや痛み、変形が第一関節に起こるものを「ヘバーデン結節」、第二関節に起こるものを「ブシャール結節」といい、これらは更年期以降の女性によくみられる症状です。 編集部： 関節が変形してしまうこともあるのですね。 上原先生： 特に女性はエストロゲン減少の影響で変形性関節症になりやすいのですが、親が変形性関節症だと子もその体質を受け継ぎやすいと言われています。 編集部： 体質を受け継いでいる場合には、発症を予防することができるのですか？ 上原先生： その場合、エクオールというサプリメントが効果的かもしれません。まだ更年期の年齢にならなくても、プレ更年期といって40代前半くらいから更年期のような症状が出てくる人もいます。 その頃からエクオールを服用することで、本格的に更年期障害の症状が出ることを予防できるかもしれません。