政府の高官がアルツハイマー病に…苦難を乗り越え「世界一有名な認知症患者」となった女性と私の「奇跡のような出会い」
「天の配剤」としか言いようのない偶然
私たちは、ずいぶん前に次女から『私は誰になっていくの?』をプレゼントされ、すでに沖縄で読了していました。認知症と診断されたほかの人は、どうしているのだろう―そんな興味に駆られて食い入るように読んだものですが、とくに目をひかれたことが2つ、ありました。 ひとつは、彼女が私たち夫婦と同じクリスチャンだったこと。もちろん面識はありませんが、彼女の著書からは〈神にすべてをゆだね、支えられて生きる〉姿勢がひたひたと伝わってきました。 もうひとつは、認知症に対する世間の理解が浅かった時代に、臆せず自らの病気を公表したという事実。その強さに尊敬の念すら抱きました。 だからこそ、私たちにとっては一目会いたい人物だったのです。 すでに書きましたが、講演は2ヵ月後でした。ところが右腕を手術した晋には、 「骨が完全にくっつくまで2ヵ月かかるので、自宅近くの病院でいいから、すぐリハビリを始めてください」 と、医師から指示が出ていたのです。 沖縄に急いで帰る用事はなく、その点は気楽なふたり。栃木に帰っても、家の近くに病院はありません。骨がつくまで札幌に滞在し、クリスティーンの講演を聞いてから帰ったとしても、何ら問題ないのでした。そこで仮住まいを探すと、なんと、手術を受けた病院から歩いて20分ほどのところに、手ごろなウィークリーマンションが見つかったのです。 天の配剤―そうとしか言いようのない偶然に、ただ驚くばかりでした。 『アルツハイマー病で東大を辞職…失意の元教授が自らの病を受け入れた「奇跡の瞬間」』へ続く
若井 克子