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膣の乾燥で悩む人にまず知ってほしいのは、その問題が非常に一般的であるということ、そして、その不快感を和らげるためにできることはたくさん、たくさんあるということ。でも、この問題を抱える英国女性でプロに助けを求めるのはわずか4分の1というデータが示すように、膣の乾燥は女性が恥ずかしくて口に出せない問題の1つ。 【写真】「膣」の健康を維持する方法を医師が伝授 「膣の乾燥は、手の施しようがない問題ではありません」と話すのは、骨盤の健康を専門とする理学療法士で、著書に『Strong Foundations: Why pelvic health matters – An empowering guide to understanding your body』を持つクレア・ボーン。「とはいえ、孤独や恥ずかしさを感じることもあるでしょうし、どこに助けを求めればいいのか分からない人もいます」 そこで今回は、膣が乾燥する理由と不快感の和らげ方を理解するべく専門家に話を聞いた。イギリス版ウィメンズヘルスから見ていこう。 ※この記事は、診断の代わりとなるものではありません。症状について不安がある場合には、必ず医師または資格を有する医療従事者の助言を仰いでください。

膣が乾燥するのはナゼ？

「膣の乾燥は、女性がいつ経験してもおかしくない一般的な問題です」と説明するのは、著書に『Sexplained』を持つセクシュアルヘルス専門ナースのヘレン・ノックス。 「膣の乾燥は、閉経前後、産後や授乳中にのエストロゲンが減少して生じることが多いです。エストロゲンが減少すると、膣内の腺が分泌物をあまり作らなくなりますから」。エストロゲンの減少は、膣壁が乾燥して薄くなる膣委縮という問題を引き起こすこともある。 それだけじゃない。「抗うつ剤や複合経口避妊薬といった一部の薬や、性交前の興奮の欠如が原因になることもあります」とノックス。化学療法も膣の乾燥を引き起こすことがある。

膣の乾燥の主な症状

英国民保健サービス（NHS）によると、以下の症状が出ている場合は膣の乾燥が疑われる。 ・膣の中と周辺がヒリヒリする／痒い ・性交中に痛みや不快感がある ・いつもより頻尿である ・尿路感染症（UTI）を繰り返している 「膣の乾燥は不快ですが、放っておくと強い痛みが出ることもあります」とノックス。 「膣本来の環境を維持するための水分が不足すると、膣内細菌のバランスも崩れやすくなるので、カンジダや細菌性膣炎にかかる可能性が高くなります」