キャプテンとして攻守で奮闘したMF藤田譲瑠チマ。以前からプレミアリーグへの移籍希望を公言している

56年ぶりのメダル獲得を期待されたパリ五輪。グループリーグを怒濤の3連勝で通過するも、金メダルを獲得したスペインに準々決勝で敗退。その激闘の中心にいたシント＝トロイデンの3人の胸に去来する思いとは......。新シーズンを戦うベルギーまで追いかけた。 【写真】パリ五輪でも堅守が光った「国防ブライアン」 ＊　　＊　　＊ ■細谷のゴールが認められていれば パリ五輪が終わり、欧州サッカーの各国リーグが続々と開幕している。中でも7月26日（現地時間。以下同）にいち早く新シーズンがスタートしたのがベルギーリーグだ。 五輪代表の主力だった藤田譲瑠（じょえる）チマ、山本理仁（りひと）、小久保玲央（れお）ブライアンの3人が所属するシント＝トロイデンは第4節終了時点で0勝1分け3敗のスタート。 藤田と山本はスペイン戦から中8日、8月11日の第3節アントワープ戦（●1－6）にフル出場。移籍直後でプレシーズンに参加できていなかった小久保も17日の第4節デンゼル戦（△3－3）に先発し、ベルギーデビューを果たした。 世代別代表としては最後の大会を終えた3人は、それぞれが次なる目標に向かって新たな一歩を踏み出している。 「（五輪の後）休んだのは1日だけですね。スペインに負けた直後はさすがに落ち込んでいましたが、その夜みんなでビールを飲みながらワイワイやって（五輪は）おしまい。僕ら3人は翌朝5時には出発して帰ってきました」 アントワープ戦後の取材エリアで、スペイン戦後の様子をそう話した山本。決勝のスペイン対フランスはテレビ観戦したそうで、あらためて五輪を振り返ってくれた。 「やっぱり（優勝した）スペインは強かった。でも、僕らもスペインに対してボール支配率では五分五分に近いところまで持っていけたと思うし、もし（細谷）真大（まお）のゴールがVARで取り消されていなかったら......という思いはあります。 もちろん（日本戦で2ゴールした）スペインのフェルミン・ロペスのように、チャンスでいかに決めるかっていうことが本当に大事で、些細（ささい）なことのようでそうした差が縮まりそうでなかなか縮まらないんですけどね」 一見互角にも見えたスペイン戦も、終わってみれば0－3と厳しい現実を突きつけられた。それでもパリ五輪出場が、山本にとって財産となったのは確かである。 「経験値という意味では大きかった。個人的なことで言えば、僕はこれまで『ボールタッチが柔らかい』とか『キックがいい』とか、うまい選手と言われてきましたが、そうじゃない部分を見せられたのは成長した証しかなと。 大会を通して2点取れましたが、（泥くさくゴール前に詰めて決めた）マリ戦の決勝弾は、今までになかった形ですし、特にうれしかったですね」 五輪代表を主将として引っ張ってきた藤田は、グループリーグで感じた手応えもあったが、「今はベスト8で敗れた悔しさしかない」とした。