SLやまぐち号復活 「漆黒のボディがたまらない…」 鉄道ファンのキャスターが大はしゃぎ!迫力の汽笛に大興奮!
てっちゃん野川のローカル魂、略して「てつたま」。今回は“隠れSLファン”という加藤雅也キャスターと2人で山口県へ。お目当ては2年ぶりに運行を再開する「SLやまぐち号」。その復活の時が迫っていた。 【画像】2年ぶりに運行を再開した「SLやまぐち号」
憧れの「デゴイチ」に会いに山口へ
2024年5月3日、「SLやまぐち号」が2年ぶりに運行を再開した。その前日、SL専用の車庫がある山口市の下関総合車両所・新山口支所にはテレビ新広島のてっちゃん・野川諭生キャスターの姿が。 「SLが出てくるとなれば、あの人を呼ばないわけにはいきません。どうぞ!」 「山口までやって来ました。加藤です」 テレビ新広島の加藤雅也キャスター、実は小さい時の夢は「蒸気機関車の運転士」だったというSL限定の鉄道ファンなのだ。 バラエティ色の強い「てつたま」のロケに初めて参加した。 「ここに僕のテンションが上がるD51がいるということで、普段は報道のニュースが多いですが、すごく楽しみにしてきました。おじさん2人で大丈夫ですか?」 D51形蒸気機関車は国内最大の生産数を誇り、「デゴイチ」の愛称で親しまれてきた。2人は「出発進行!ポッポッポッ」と腕をくるくるさせ、SL専用の車庫（SL庫）へと向かった。
SLの心臓部へ火をともす
ドキドキしながらSL庫へ足を踏み入れた加藤キャスター。 「すごい!まずはD51の“おしり”からということで。迫力というか、存在感がすごいですね。興奮します。早く“お顔”が見たい」 この日は、翌日に控えたSLやまぐち号の運行再開に向けて、SLの心臓部・ボイラーへ火をともす「火入れ」が報道陣に公開された。蒸気機関車は石炭を燃やした熱で水を沸騰させ、その時に発生した蒸気の力を利用して車輪を動かす。石炭をくべながら、約4時間かけてボイラーの圧力を高めていった。 「火入れが行われて、D51に再び命が吹き込まれたってことですよね」 広い庫内に石炭と油のにおいが立ちこめていた。シューッと煙が噴き出す音も聞こえる。 「この音はD51の鼓動ですよ。SLファンとしてどうですか?」 「感無量ですよ。配管もなんか血管のような…。細かいパーツが一つ一つ役割を持って動くんだなって思うとワクワクします」 突然、加藤キャスターのテンションが急上昇した。何やら黒い車体の一部が赤く光っている。 「あ!ちょっと待って。すごい!炎が反射している。D51が再び目を覚ましたというのをあの赤い炎から感じますね」 「ちょっとー。『命を吹き込む』とか『目を覚ました』とか名台詞を連発ですね」 「いやいやいや、恥ずかしいな。おじさん2人で何をはしゃいでるんだっていう」 「いや、はしゃぐでしょ。ここではしゃがなくて、いつはしゃぐの?」
