日本人メジャーリーガーのパイオニア、野茂（左）を皮切りに、ダルビッシュ（右上）や黒田（右下）ら９人がこれまでドジャーブルーのユニフォームに身を包んできた。(C)Getty Images

　現地12月11日、大谷翔平がドジャースと正式に契約合意したと発表された。ドジャースに日本人選手が加入するのは大谷で10人目。これまで在籍したサムライたちはいったいどんな活躍をしてきたのか、ランキング形式で紹介しよう。 ▼９位　中村紀洋（在籍：2005年） ●ドジャース通算成績　 17試合　打率.128　０本塁打　３打点　０盗塁　OPS.350　WAR-0.8 ※WARはBaseball Reference版（以下同） 　02年オフに一度はメッツと合意するものの、正式発表前に契約内容が球団公式サイトに掲載されたことに激怒して白紙に（これは、球団と公式サイトが別組織であることを中村サイドが誤解した結果だった）。２年後、近鉄がオリックスとの合併により消滅したことを受け、ポスティングによるメジャー挑戦を決断。マイナー契約でドジャースへ入団した。３Ａで開幕するも４月10日にメジャー昇格、同日の対ダイヤモンドバックス戦で初打席初安打を放つも、17試合で打率.128、０本塁打と日本時代の豪快な打撃は披露できず。５月上旬以降はマイナー生活が続き、メジャー挑戦は１年限りで終わった。 ▼８位　筒香嘉智（在籍：2021年） ●ドジャース通算成績 12試合　打率.120　０本塁打　２打点　０盗塁　OPS.410　WAR-0.1 　メジャー２年目の21年は当初レイズで開幕したが不振が続き、５月半ばに故障者が続出していたドジャースへトレード移籍。当初はレフトのスタメンで積極的に起用されるも、打率.120と結果を残せず。レギュラー陣の戦線復帰によって居場所がなくなり、８月15日に解雇された。ただ、マイナー在籍中にコーチの助言でNPB時代と同じアッパー気味のスウィングに戻したことが奏功し、その後移籍したパイレーツでは43試合で８本塁打、OPS.883と結果を残した。 　 ▼７位　木田優夫（在籍：2003～04年） ●ドジャース通算成績 ６登板　１勝１敗　16.2回　13奪三振　防御率2.16　WAR0.2 　日米８球団を渡り歩いたジャーニーマンは、03年にドジャースと契約して２度目のメジャー挑戦に踏み切った。この年は３月に交通事故にあってメジャー復帰は８月までズレ込むこととなったが、メジャー初を含めて２試合に先発。また、翌04年も８月にメジャー昇格して３試合で無失点と好投するも、直後にトレードでマリナーズへ移籍。ドジャースではあまり爪痕を残すことができなかった。 ▼６位　石井一久（在籍：2002～04年） ●ドジャース通算成績 86登板　36勝25敗　473.0回　382奪三振　防御率4.30　WAR0.5 　01年オフにポスティングを申請するも、９・11テロの影響で一時は渡米を断念。だが、希望していたドジャースからの入札で心変わりし、３年1230万ドルで契約した。背番号は後に大谷がつけることとなる「17」。メジャー１年目のオープン戦は乱調で首脳陣を心配させたが、４月６日のロッキーズ戦でデビューし、初登板では球団最多タイ記録となる10奪三振（5.2回）を奪う快投。開幕６連勝で４月の月間最優秀新人も受賞した。在籍３年間いずれもローテーションの一角を担ったものの、NPB時代からの課題だった制球難は相変わらずで、02年はリーグ最多の106四球、ドジャース時代の通算与四球率は5.80に達するなど、トータルとしてはいまひとつの出来だった。