地元関西で開催される全日本選手権を目指す関西大学の白岩優奈（撮影・浅野有美）

フィギュアスケート女子で世界ジュニア選手権に3度出場するなど活躍した関西大学の白岩優奈（4年、京都両洋）は選手としてラストシーズンを送っている。5歳からスケートを始め、同世代のライバルたちと切磋琢磨（せっさたくま）しながら18年間スケートを続けてきた。11月2日から始まる西日本選手権を通過し、12月に地元関西で開催される全日本選手権でやりきったと思える演技を目指す。 【写真】今年1月のインカレで選手たちと記念撮影をする白岩優奈

同学年に本田真凜さんや青木祐奈

白岩がフィギュアスケートを知ったのは、5歳の時にテレビで見たトリノオリンピックがきっかけだった。両親がリビングでテレビ放送を見ていると、荒川静香さんの演技が始まるタイミングで、就寝しているはずの白岩が寝ぼけてやってきたという。 荒川さんの演技を見た白岩は、フィギュアスケートの美しさに心を奪われた。「私もやりたい」と両親に懇願するも、近所にあった京都アクアリーナは春からプールになるシーズンリンクのため、すでにスケート教室の生徒募集が終わっていた。「また来年ね」と両親と約束した。 そして翌シーズン、その約束を覚えていた白岩は、再び両親に「スケートがしたい」とお願いし、秋からのリンクオープンと同時にスケート教室に通うことになった。最初は氷上をよちよちと歩くだけだったが、次第に滑らかに滑れるようになり、スケートが楽しくなると、「もっと続けたい」と思うようになった。 小学校に入学する4月、縁があって、当時関西大学たかつきアイスアリーナを拠点に指導していた濱田美栄コーチの下で本格的にスケートを習い始めた。 最初は週に1、2回程度の練習だったが、2年生になる頃にはほぼ毎日リンクに通っていた。練習量が増えるとできる技も増えていき、ますます練習に精が出て、好循環が生まれた。同じチームには本田真凜さん（明治大学卒）が、将来有望な選手が全国から集まる「野辺山合宿」には青木祐奈（MFアカデミー、日本大学卒）もいた。同学年に上手な選手がいることに驚かされた。この頃に出会ったライバルたちと切磋琢磨（せっさたくま）しながら、白岩もどんどん技術を磨いていった。