2000ケース超を知る達人が教える「認知症」悪化を防ぐため絶対に不足させてはいけない「3つのもの」
認知症の患者数は、2040年には584万2000人(高齢者の約15％)にのぼると推計されています。今後は街中で困っている認知症の人に出会うことが多くなるかもしれません。そんなとき、あなたはどうしますか？著者の豊富な実体験に基づいて書かれた『認知症の人がスッと落ち着く言葉かけ』から、役に立つ知恵をご紹介しましょう。 【画像】死刑囚が執行時に「アイマスク」を着用する衝撃の理由 適切に対応するためには、まず認知症について正しく理解する必要があります。認知症の人は、知識や体験をだんだん忘れていく、いわば「引き算の世界」に住んでいます。大切なのは、本人の世界に合わせた「引き算」の言葉かけ・接し方をすること。具体的に何を言いどう振る舞えばいいか、本稿で詳しく解説します。
お年寄りに絶対に不足させてはいけない「三不足」
これは認知症の人に限らずお年寄り一般に言えることですが、絶対に不足させてはいけないものが3つあります。それは、栄養・水分・刺激です。 まず栄養について。歳をとって体がだんだん動かなくなると、高齢者は調理を億劫がるようになるので注意が必要です。とくにひとり暮らしの男性は、放っておくと菓子パンや買ってきた惣菜だけで食事をすませたり、お酒ばかり飲んでいるという状態にもなりかねません。栄養不足は認知症に限らず病気のもとであり、持病が悪化するもととなるので、介護者が気をつけてあげる必要があります。 水分も同様に大切です。体に必要な水分が足りなくなる脱水が起きると、めまい・ふらつきから始まって、重度になると意識障害(意識がない・わけのわからないことを言う)などの深刻な症状が出ます。 お年寄りは、若い人よりも体に蓄えておける水分量が少ないので、脱水を起こしやすくなっています。さらに、歳をとるとのどの渇きを感じにくくなります。どうしても水分を摂ってくれないときは、よく知られた方法ですが、ゼリーにしたお茶やかき氷を食べてもらってもいいでしょう。 最後に、生活の中に刺激を取り入れることを忘れないようにしたいものです。外に出る・人に会う・交流して楽しむといった活動を通じて刺激を与えなければ、脳は衰えていくばかりです。とくに認知症の人は、初期は「こもり病」になりやすいので注意しましょう。
