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　日本一の長さの商店街として知られる「天神橋筋商店街」。アーケードのある1丁目から6丁目。さらに、商店街の看板がある7丁目。さらにその先の8丁目までを加えると、全長約2．6km！店舗数は800と言われる大商店街です。しかし、11月20日… 【画像】アーケードないのに商店街？日本一長い商店街はどんな様子？ 　（東京国際通り振興会　小倉光清会長）「“日本一”を自負して頑張っていきたいと思います」 　『日本一の長さの商店街になった』と宣言したのは東京・浅草の「東京国際通り振興会」です。4つの商店街を合わせて、全長3kmとなり、天神橋筋商店街より400m長くなりました。 　（東京国際通り振興会　小倉光清会長）「大阪に負けるかということで、大阪と東京は争っているところがあるので、やはり東京に日本一を作りたいな」

大阪人は対抗心「腹たつのりよ！」「こっちもやり返したら」

　まさかの“日本一”陥落に、天神橋筋商店街を利用する街の人は… 　「まぁ腹たつわ！“腹たつのり”よ、あんた！あたし、世界一長い商店街だと思って、誇りに思っていたのに！東京乗り込もうかな」 　「東京に負けとったらあかんですね。こっちもやり返したらいいんじゃないかな、どっかつなげて。ここからだったら天王寺ぐらいまで、ずっと行っちゃったらいいんじゃないですかね」 　『つぎはぎの商店街には負けていない』という意見も。 　（天神橋筋二丁目商店街・事業協同組合　堀浩之理事長）「だから（つぎはぎを）日本一と言うのかどうかというところだとは思いますけど、一応うちは一本の商店街で最初からあるものなので、まっすぐだし、もともと一本だったことっていうことで言えば、（東京みたいに）無理やり作ったわけではないので、そういった意味では日本一だと思っていますけど」

新日本一！？「東京国際通り振興会」はどんな場所？

　車通りの多い大通りに面していて、アーケードもなくマンションが立ち並ぶエリアもありますが、歩道に屋根がかかっていて店が並んでいるエリアもある、という商店街です。近くには浅草・浅草寺がありますが、1本筋が違うということもあり、観光客もそこまで多くはないといいます。 　札幌から来た観光客に取材をすると「日本一長い商店街だとは知らなかった」ということで、知名度はまだまだこれからのようです。