チームに希少な長距離砲

力強いバッティングで広島打線をけん引する末包

　広島が8月25日の阪神戦(マツダ広島)で追い上げ及ばず5対7で敗れ、8月初のカード負け越し。2位・巨人と1ゲーム差に縮められた。6年ぶりのリーグ優勝に向け、タフな試合が続く。打線のキーマンとなるのがチームに稀少な長距離砲・末包昇大だ。 　 　昨年は65試合出場で打率.273、11本塁打、27打点をマーク。得点圏打率.361と勝負強さを発揮した。主軸として期待された今年は一軍の春季キャンプでメンバー入りが決まっていたが、1月下旬に左膝の内側半月板を負傷したため離脱。リハビリ、ファームでの実戦を経て一軍に昇格したのは5月8日だった。 【選手データ】末包昇大 プロフィール・通算成績・試合速報 　末包がクリーンアップに座ることで打線の破壊力が一気に増す。復帰後の1カ月だけでチームトップの5本塁打をマーク。借金1だったチームは白星を積み上げていく。5月27日には誕生日を迎え、28歳初打席となった翌28日の本拠地・オリックス戦(マツダ広島)で初回に決勝打となる2点右前適時打を放ち、貯金6で首位浮上に貢献した。 　このまま上昇気流に乗ると思われたが、故障で再び離脱する事態に。6月22日の中日戦(バンテリン)で左翼の守備の際に負傷交代。広島市内の病院で検査を受け、左太もも裏の肉離れと診断された。精神的なショックは大きいが、心身ともにタフになった姿で戻ってきた。8月6日に一軍昇格すると、同日の巨人戦(東京ドーム)で7号左越えソロを放つなどマルチ安打で勝利に導いた。その後は26打席無安打と試行錯誤していたが、17日のヤクルト戦(神宮)で2本のアーチ、翌18日の同戦で猛打賞と目覚める。 　続く20日の巨人戦(東京ドーム)では、初回一死一、二塁で先制の2点適時左越え二塁打を放つと、3回に左前打、さらに4回二死満塁の好機で左翼線へ走者一掃の3点適時二塁打。自己最多タイの1試合5打点を記録した。巨人戦は昨季6本塁打を放ったが、今年も打率.333、2本塁打、9本塁打と相性の良さは健在だ。 　他球団の首脳陣は、「長距離砲だけど粗さを感じない。ミート能力が高く、打ち損じが少ないので抑えるのが難しい打者です。直球に強く、変化球に対してタイミングを少しずらされても器用に対応できる。縦の変化に弱い傾向がありますが、少しでも甘く入ったらスタンドに運ばれる。怖いのはケガだけでしょう。シーズンをフルに出たら三冠王を狙える素材だと思います」と警戒を強める。