南海時代の門田博光。NPBで指導者になることはなかったが、社会人からNPB入りへと導いた愛弟子がいた（写真／産経ビジュアル）

今シーズン、日本野球機構（NPB）にファーム（2軍）リーグ限定で新規参戦した「くふうハヤテベンチャーズ静岡」（以下、くふうハヤテ）。同時に参戦した「オイシックス新潟アルビレックス・ベースボール・クラブ」は独立リーグの老舗球団だったが、くふうハヤテは母体も何もない、まさしくゼロから立ち上げられたチームだ。 【写真】清原和博が恩師と慕う名伯楽 開幕から約3ヵ月が過ぎた6月末、くふうハヤテに密着取材し、野球人生をかけて新球団に入団した男たちの挑戦を追った。 前回に続き、かつて不動のショートとして活躍した横浜戦士、倉本寿彦に、NPB12球団復帰にかける思いを聞いた。（全15回連載の14回目） ■「どうせやめるんやろ」 大学ではドラフト指名漏れし、子供の頃から憧れたプロ野球選手になる夢を叶えるため、社会人野球（日本新薬）に進んだ倉本寿彦。「今年指名されなければ区切りをつける」と決めて挑んだ社会人2年目の2014年シーズン開幕直前、臨時コーチとして1週間だけ指導に来た門田博光氏との出会いが夢の実現に繋がった。 「門田さんについて、周りからは『すごく厳しい人』とか『人を寄せつけない』とか聞かされていました。でも実際お会いしてみると、僕自身は全然、気難しい人とは感じませんでした。 野球から離れたときはむしろ気さくで、ユーモアもある方だと知りました。僕としてはお話もしやすかった。事前に伺いたいと考えていたことは全部質問して、それに対して丁寧に細かく教えていただきました。結局、最終的には1週間、自分だけほぼ付きっきりで指導いただけました」 門田は44歳まで現役選手を続け、日本野球史に燦然と輝く数々の記録を残しながら、指導者としてNPBの現場に立つことはなかった。良くいえば我が道を歩み他人に媚びない。しかし捉え方によっては、頑固で偏屈な変わり者と思われた。そんな門田に、プロ野球選手を目指して「最後の挑戦」と覚悟を決めていた倉本は、臆することなく教えを求めた。倉本の覚悟を悟ったように、門田の指導は日を追うごとに熱を帯びていった。 「当時、門田さんに言われた言葉で今も強く印象に残っているのは、『どうせやめるんやろ』という言葉です。指導された後、『俺がいくら教えたところで続けずに、お前たちもどうせ途中でやめるんやろ』と。（門田は大坂ホークスドリームで）指導した経験はあった。でも結局、教えをやり通した選手は一人もいなかった、みたいなことを言われました。そのとき僕の心に火が点いたというか、『それなら自分は、1年間やり切ってみせる』と自分自身に誓いました」 倉本も、もちろん根拠もなく信じようと決めたわけではない。孫と祖父ほど歳の離れた門田の現役時代は過去の映像でしか見たことはないが、初めて指導を受けた日、倉本は、門田がお手本で見せてくれたティーバッティングでのスイングを見て、超一流打者ならではの感覚を察したからだ。