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　暑い夏がやってくる。2024年の夏は例年以上に暑くなることが予想されているが、皆さんは"夏型事故"という言葉を聞いたことがあるだろうか？簡単にいえば、夏の暑さに起因する交通事故のことなのだが……。 【画像ギャラリー】エアコンつけててもヤバい!!"夏型事故"に要注意！(11枚) 　文/山口卓也、写真/写真AC

■夏型事故とは？

　暑さからくる気の緩み、疲労などによる居眠り、そして漫然運転による交通事故を指している。 　気温が高く、暑さが厳しくなる季節に多発する夏型事故の特徴は、自分の走るべき車線から逸脱したことによる対向車との正面衝突や、電柱などに衝突する単独事故が多く、それらが死亡や重傷といった重大な事故に発展しやすい点。 　山形県警察がまとめた平成26～30年(5年間)の事故統計によると、5、6月と7、8月の事故件数を比較した場合の後者は約5％増加、死亡事故件数は約23％増加した。このうち、正面衝突と単独事故について調べると事故件数は約16％増加、死亡事故件数は約64％増加したという。 　これは、夏型事故が明確に存在することを示しており、死亡事故件数の大幅な増加からその高い危険性が裏づけられたといえるだろう。

■夏は渋滞が発生しやすく、長時間運転になりがち

　実は1年で最も事故の多い月は冬場の繁忙期である12月。次いで夏休み期間やレジャーシーズンに入る7、8月の事故が多くなると言われている。7月後半から始まる夏休みになると、普段はクルマを使わない人もクルマを使って遠出する頻度が増え、そのために渋滞が多く発生する。 　渋滞ではノロノロ運転を長時間続けることになり、注意力の低下や渋滞によるイライラがつのって運転中の正しい状況判断ができなくなりがち。ハンドルやブレーキ操作のミスを起こしやすいといわれている。 　毎年、夏の高速道路での玉突き事故がニュースで取り上げられるが、その要因は上記によるものが多いといわれている。

■夏は突発的な気象現象が発生しやすい！

　7、8月は天候が不安定で、ゲリラ豪雨や強風などの突発的な気象現象が発生しやすい。この気象現象に対してドライバーの運転操作が迅速に対応できないことで、思わぬ事故につながりやすいといわれている。 　ドライバーなら経験があるだろうが、雨の日の運転時は視界不良や雨音で外部の音が遮断され、自車に近づくクルマやオートバイなどの音もかき消されてしまう。 　また、ゲリラ豪雨や台風など急な激しい雨風に見舞われると、乾燥路面に溜まっていた砂や土埃と水分が混ざり、通常の雨よりも路面が滑りやすくなる。 　さらに、路面標示や標識、ラインも見えづらくなって事故が起きやすい状況に。