ブライトンを指揮するフュルツェラー監督

ブライトン＆ホーヴ・アルビオンのファビアン・ヒュルツェラー監督が東京ヴェルディ戦を振り返った。 【写真】「世界に誇れるぞ」東京Vが16年ぶりにJ1で戦うユニフォームが発表！ クラブとして初の来日となったブライトン。24日には鹿島アントラーズと国立競技場で対戦し、1-5で圧勝。2試合目となった東京V戦では、日本代表MF三笘薫も左ウイングで2試合連続先発出場。MFジェームズ・ミルナーやFWダニー・ウェルベックらも先発した。 この日も厳しい暑さがある中、試合は11分にCKの流れからヤン・ポール・ファン・ヘッケのゴールでブライトンが先制。しかし、東京Vは15分に木村勇大がネットを揺らして1-1となる。それでも44分にヤンクバ・ミンテが技アリのゴールを記録し勝ち越すと、後半も早々にシモン・アディングラがネットを揺らしてリードを広げる。 ただ、54分に林尚輝にゴールを許して1点差とされるが、77分にジェレミー・サルミエントがネットを揺らし、2-4で勝利を収め、ジャパンツアーを連勝で終えた。 日本での2試合を連勝で終えたヒュルツェラー監督は試合後の記者会見で厳しい試合になったと振り返った。 「正直に言って今日の試合は前回よりも苦戦した。パフォーマンスは前回の試合はフレッシュな形で入っていけたが、今回はそこまではできなかった。パフォーマンスは前回より良くはなかった」 「なんとかボールを保持し、試合を支配しようとしたが、なかなかそうはいかなかった。ヴェルディもコンパクトでトランジションが上手いチームであり、とても苦戦させられた」 「ヴェルディの試合を2試合観ていたが、ストラクチャーも強く、規律のある試合運びで、非常に苦しめられたというのが正直な感想だ。ただ、4ゴールを決められた。プレシーズンの今の時期にはなかなか完璧とはいかないので、ここから努力してシーズンに向けて調子を上げていきたい」 難しい戦いになったとはいえ、しっかりと連勝したブライトン。今回のジャパンツアーの収穫には、「Together」とキーワードに挙げていた言葉を手にできたという。 「『Together』という言葉。一緒に守り、一緒にやっていくということだ。そうすればボールを持つことができ、自ずと試合を転換していける。1人でやろうとしてはダメだ。1人での攻撃、1人での守備をしている限りは勝つことはできない」 「試合も一緒にやり、協力して連携を取ってやっていく。何か1人だけが特別なことをしようとしてはいけない。ピッチ上でそういうことをしていくことで状況を良い方向に変えていくことができると確信している」 「ピッチ外では、ジャパンツアーで一緒にいたことでお互いの関係が良くなり、スタッフ、コーチ、私と選手の関係も良くなっていった。非常にハッピーであり、温かく迎えてくれ、礼儀正しく、こちらの希望に対して叶えようとしてくれたことに心から感謝している」 日本でのおもてなしを含め、満足いくものとなった今回のツアー。その中で、改めて三笘の状態についても言及した。 「三笘は100%だと見ている。今日も良いプレーを見せ、2試合とも存在感を出してくれてと感じている。彼はさらにフィジカルを改善したいと思っていると思うが、今日もピッチ上でしっかりとスキルを見せてくれたと思う」 「まだ、シーズン開幕までは3週間あるので、誰にとっても100%と言えるところまで三笘は引き上げてくると思っている」 31歳の青年指揮官。酷暑という厳しい環境も味わった今回のジャパンツアーの成果が3週間後に開幕するプレミアリーグにどう影響するか注目だ。