競り合いの西三河地区、大府と日本福祉大附が1位争う知多地区

長野 晴太（大府）

　抜けた存在がない分だけ、毎年、粒揃いで競り合いとなり、どこが抜け出すのか分からないのが西三河地区だ。昨秋の結果は、1位校が三好で2位が安城。西尾と愛知産大三河が4強となったが、この春も混戦は間違いない。秋の4強がそれぞれシードとして各ゾーンに分かれたが、安泰ではないだろう。 　愛知産大三河のAゾーンでは人環大岡崎がおり、反対ブロックには岡崎城西と公立校として実績のある西尾東がいる。このあたりの戦いも注目だ。 三好のBゾーンでは、決勝で刈谷との因縁の対決になりそうだが、安城学園と安城東の勝者、刈谷と当たりそうな豊田大谷なども力はある。ここからどこが抜けてくるのか、というのも楽しみである。 　Cゾーンも近年、西三河の好カードの1つになりつつある安城と岡崎工科が、この春もぶつかりそうだ。ただ、その前に安城には科技高豊田もしくは、吉良あたりが挑む。岡崎工科には刈谷北が挑みそうだ。刈谷北は人数こそ少ないものの、チームとしてのまとまりがあり、個々の能力も高い。好試合が期待できそう。 　西尾のDゾーンには岡崎に豊田西、岡崎北と公立の進学校が集まった。また、反対ブロックでは、刈谷工科と杜若が上がってきそうだが、どちらが出てきたとしても僅差の競り合いになりそうだ。 　知多地区は、今季も大府と日本福祉大附の1位争いとなりそうだ。そこに抵抗を示しそうな存在としては、日本福祉大附のゾーンでは横須賀、もしくは東浦と東海南の勝者か。東浦は、八倉波平監督が「チャレンジングベースボール」をテーマとして掲げ、選手たちのボトムアップシステムも徹底するなど、勢いづいたら面白い存在になりそうだ。昨年秋の県大会後の全尾張大会を制した大府は、このゾーンでは2回戦で当たりそうな半田が最初の難関となりそうだ。長野 晴太投手（2年）が注目されている大府だが、半田も昨夏ベスト16に残ったチームから石原 蒼大投手（2年）、大洞 光志朗投手（2年）の左右の投手が残り、期待はできそうだ。その先には、知多翔洋が待ち構える形になりそうだ。 　知多地区は16チームから5校が県大会出場となり、1つ負けても敗者戦で勝ち上がれる確率も高い。それだけに、どの位置でどういう投手起用で戦っていくのかということも、大事な要素になっていきそうだ。