必ずしもポルシェの歴史は順風満帆ではなかった

ポルシェの経営危機を救ったとされている初代ボクスター。ミッドシップスポーツカーとして売上を伸ばしたポルシェには欠かせない存在となっている。

　ポルシェはいまでこそプレミアムブランドとして盤石な地位を築いているかのようですが、創立してからこっち何度も倒産の危機に見舞われてきました。戦後すぐにはフェルディナンド・ポルシェ博士の投獄やオイルショック、はたまた労働争議など、その歴史を見ればまさに波乱万丈。もっとも、深刻な危機のたびに救いの手が差し伸べられたり、起死回生の逆転ホームランが生まれ、ポルシェというブランドは奇跡に近い復活を遂げています。 【画像】初代ポルシェ・ボクスターのリヤまわりの画像などをみる 　意外なのは、最悪といわれた1990年代の経営危機を救ったのは911ではなく、初代ボクスターだったこと。ポルシェが会社の存続をかけて、なりふり構わず突き進んだボクスターの開発を振り返ってみましょう。 　1980年代を迎えたころ、ポルシェのエンジニアにとってミッドシップスポーツは念願を通り越して喉から手が100本くらい出るほどの悲願だったに違いありません。むろん、914というよくできたミッドシップモデルはあったものの、半分はVWとのコラボであり、バイザッハの全知全能を傾けたものとはいい難い。また、914の開発は1960年代ですでにカビが生えており、さらにはフラットシックスを使いたいという気もちも強かったことでしょう。 　そんなミッドシップモデルの計画はなにもボクスターが最初というわけではなく、何度となく計画がもち上がっては消え、ポルシェの金庫には数十パターンもの設計図が眠っているとさえ噂されているのです。ちなみに、（914以降）ポルシェ首脳陣がミッドシップスポーツに踏み切らなかった理由は「911が売れているから」というシンプルなもの。 　ですが、皮肉なことにヒット作の911は964以降は徐々に売り上げペースが落ちていき、開発に投じた予算こそ回収できても、それまでのようなウハウハな儲けを生み出すことはなかったのです。加えて、968と928もさすがに旧さが目立つようになり、とても屋台骨を支えるような売り上げは期待できませんでした。 　そこで新規巻き返しだ！　今度こそミッドシップの新型だ！　となったのはご想像のとおりですが、ポルシェの財政状況は新型ミッドシップを開発できるまでの余裕がなかったのです。993の開発で予算はほぼ底をつき、残されていたのは次の996へむけた微々たる金額のみ。ここで経営陣は「996で会社が立て直せるのかどうか」の判断が迫られると「新型911だけでは立ち行かない」と結論づけることになり、経営陣は頭を抱えたとされています。