９月シリーズで代表復帰を果たしたばかり

サウジが誇るスピードスターのアル・ムワラド（左）。ここぞで勝負強い男は日本戦でも厄介な切り札となるはずだったが…。(C)Getty Images

　ショッキングなニュースが飛び込んできた。現地９月15日、英公共放送『BBC』はサウジアラビア代表で、アル・シャバブに所属するFWファハド・アル・ムワラドがホテルのベランダから落下し、緊急搬送されたと報じたのだ。 【画像】“世界一美しいフットボーラー”に認定されたクロアチア女子代表FW、マルコビッチの特選ショットを一挙お届け！ 　同国代表として78試合（17ゴール）に出場している30歳。バカンスで訪れていたドバイ（UAE）の地元警察によると、アル・ムワラドは先週木曜日に滞在先のホテルの３階にあるバルコニーから転落したという。すぐさま病院に搬送され、集中治療室での検査が終了次第、詳しい状態が明かされるようだ。すでに代表チームの医療スタッフも現地ドバイに入ったとされ、他の英メディアの報道では「複数箇所を骨折」との情報も流れている。 　 　かつてスペインのレバンテでもプレーした韋駄天は、サウジ国内で屈指の人気を誇るフットボーラーだ。ドーピングに絡んだドタバタで2022年カタール・ワールドカップにエントリーされず、その後は怪我もあって代表チームで当落線上の存在となってしまう。それでも昨シーズンの国内リーグでハイパフォーマンスを披露すると、今年９月、北中米ワールドカップ・アジア最終予選の開幕に合わせて電撃復帰。２試合連続で途中出場を果たして好調ぶりをアピールしていた矢先の出来事となった。 　次戦（10月10日）はホームでの大一番、日本代表戦となるが、アル・ムワラドの出場は非現実的だろう。サウジは第２戦の中国戦で中盤の中軸であるモハメド・カノが一発退場を受け、日本戦の出場停止が確定。さらなる主軸の欠場を余儀なくされる厳しい情勢だ。２試合を終えて１勝１分けのサウジは、グループＣで日本に次ぐ２番手につけている。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部