「W杯女王」澤穂希が「現場復帰」する日は来るか、本人は「指導者としてはない」と断言するが…
「何回も試合のビデオを見て、止めて、動かして、細かく。だからミーティングは選手だけで2時間とか余裕で費やしてた」。サッカーにおいてまったく同じ場面が訪れることはない。「だけど、似ている場面はある。(試合に出ていなくても)いつ、どこで試合に出るか分からないから、しっかり準備をしておかないと。自分がやるべきことを分かっているプロ意識が高い選手が多かったですね」
そういうミーティングの呼びかけ人は澤さん?
「いや、宮間(あや)とかです。サッカーの外も内も、(宮間さんは)周りが見えてるから」
期待の新世代
男子代表はW杯ベスト16の壁を乗り越えられていない。オリンピックは1968年メキシコ五輪の銅メダルまで遡る。一方、女子代表はW杯優勝を勝ち取って、オリンピックも銀メダルを獲得している。
「(2011年チームと)どうしても比べられちゃうからしんどいっていう選手もいるみたいです。私たちの優勝のインパクトが強すぎちゃうから、みんな葛藤というか、あるっていうのも聞きましたし」
澤さんが新しいなでしこジャパンで期待をかける選手は、パリ五輪のブラジル戦で約30メートルの決勝ゴールを決めた谷川萌々子選手(FCローゼンゴード)。
「判断がすごかったですよね。体もすごくしっかりしてて、攻守にわたってファイターというか、体をはれる。一人でもディフェンスできちゃう。初めてのオリンピックで、大きな舞台で結果を出せているのは伸びしろしかない。本当に楽しみなので、ぜひ皆さんにもっともっと彼女のプレーを見てもらえたらいいなと思っています」
一方で後輩たちに注文もつける。
「最後のアメリカ戦の守備は今までで一番良かったと思っていて。だけど、次の壁を乗り越えて上に行くには、正直厳しい意見ですけど、あれじゃ勝てないなって。どこかでリスクを抱えてでも、攻めないと勝てないとは感じましたよね」