来年４月の開幕まで３００日を切った２０２５年大阪・関西万博の会場に、スシロー、くら寿司の２大回転ずしが出店する。万博の理念に沿って「未来」「持続可能性の追求」などをうたい、訪日客（インバウンド）にもアピールする。１９７０（昭和４５）年の大阪万博に出店した元禄寿司（大阪府東大阪市）は回転ずしの認知度を日本人の間で高め、外食産業のあり方に変革をもたらした。５０年以上経った今、出店される回転ずしは日本の食を海外にアピールする武器となりそうだ。 「スシロー」を運営するフード＆ライフカンパニーズが出すことを計画するのは「スシロー未来型万博店」（仮称）だ。 会場中心部の植栽エリア「静けさの森」近くに出す店舗の柱や梁には木材を多用し、外壁の一部に滝の映像が流れるサイネージ（電子看板）を設ける。鏡面仕上げの外壁に周りの人工林が映り、森に溶け込むような外観にするという。 養殖魚を軸としたメニューを予定。水留浩一社長は立地の良さを強みに「日本人だけでなく海外からの来場も見込める」と期待する。２０２１～２２年のドバイ万博での出店経験も生かし、「サステナブル（＝持続可能な）にこだわった商品を目指す」と意気込む。 一方、くら寿司が万博で打ち出すのも「未来の回転寿司」と、やはり〝未来〟がキーワードだ。コンセプトは「回転ベルトは世界をひとつに」。大手チェーンで唯一、回転ベルトですしを流すことを戦略として重視する同社は、万博でもこのベルトを用い「これまで（の回転ずし）にない体験を用意する」（担当者）。 回転ずしは今や多くの消費者に親しまれている。民間調査会社の富士経済（東京）によると、２４年の国内市場は８２６１億円の見込み。昨今の訪日需要も追い風に、２８年は初の９千億円台と右肩上がりを予測する。 その元祖は大阪で１９５８年開業した元禄寿司だ。７０年大阪万博の会場（同府吹田市）近くに出店するとたちまち人気を博し、回転ずしの認知を一気に広げた。 近畿大学世界経済研究所の有路（ありじ）昌彦教授は「高級品だったすしをファストフードに広げた元禄寿司の存在があったからこそ、市場参入も増えた。外食産業において大きな変革を生み出した」と評価する。