●絶望と笑い

　そんな『カフカ断片集』の中から、いくつかの言葉をご紹介したいと思う。 　カフカの特徴と言える“絶望”と“笑い”を感じさせるものを選んでみた。 　カフカは日記でも手紙でもほとんどいつも絶望している。何か大きな出来事があったからではない。カフカはカナリアのような人なのだ。炭坑で有毒ガスが出ているとまずカナリアが苦しみ出すように、他の人がまだ平気で生きている日常でも、カフカは絶望を感じる。それだけ敏感なのだ。過敏と言ってもいいだろう。 　絶望があんまり突き抜けていて、笑えてしまうこともある。といっても、カフカが笑わせようとしてコミカルに書いているということではない。カフカの文章はつねに真剣で切実だ。だからこそ笑えるのだ。チャップリンが子どもの頃、近所の食肉加工場からヒツジが逃げ出したことがあり、それを捕まえようとして追いかける人が転んだり、ヒツジがはねまわったりするのを見て、大笑いしたそうだ。でも、ついにヒツジがつかまって食肉加工場に連れて行かれるとき、今度は悲しくなって、家に駆けこんで、母親の膝で泣いた。ヒツジは必死だった。だから笑えて泣けたのだ。 　カフカの言葉も同じだ。笑えるときもあれば、別のときには胸にしみて涙が出ることもある。カフカは深刻なのか笑えるのかと議論になることがあるが、どちらかに限定する必要がどこにあるだろう。真剣で切実なことは、つねに滑稽でもある。 　たとえば、こんな言葉だ。 　家庭生活、友人関係、結婚、仕事、文学など、あらゆることに、わたしは失敗する。 　いや、失敗することさえできない。 「何をやってもうまくいかない」とぼやきたくなることは誰にでもあるだろう。しかし、カフカはさらに「失敗することさえできない」とまで言う。そこまで言うかと笑ってしまいそうになる。しかし、カフカにとってはたんなる言葉遊びではなく、真剣で切実な思いだ。失敗するのは、挑戦したからだ。挑戦しなければ、失敗することもできない。カフカは挑戦しない。たとえば、結婚するかしないか迷って、生涯に3回婚約し、3回婚約破棄をする。思い切って結婚しないし、思い切って独身でいる決心もしない。だから、まさに「失敗することさえできない」のだ。 　夜への怖れ。夜でないことへの怖れ。 　それじゃ、いつも怖いじゃないか、と言いたくなるが、よく考えてみると、わからないでもない。夜は怖い。闇に包まれるのだから。でも昼は本当に安心だろうか。昼は昼で怖くないだろうか？　 　たとえば、テーブルの上のひとつの林檎。 　それを見るために、せいいっぱい背伸びしなければならない小さな子どもと、 　それを手でつかんで、食卓にいる人たちに自由にさしだせる主人とでは、 　同じ林檎でも見え方がちがう。 　たとえば林檎に「健康」をあてはめてみる。健康を失った人にとっては、健康はまぶしく輝く宝だ。しかし、健康な人にとっては、健康なだけで大喜びするのは無理だ。同じものでも、手が届くかどうかで、ぜんぜんちがう。「健康」以外にも、さまざまなものが林檎にあてはまるだろう。 　すぐとなりにいる人までの道のりが、わたしにとっては、とても長い。 「すぐとなり」なのに「道のり」が「とても長い」というのは、おかしな言い方だ。しかしこれは「わかる！」という人も多いだろう。人間関係が苦手な人にとっては、相手はとても遠く感じられる。 　わたしはいつでも道に迷う。 　森の中だが、ちゃんと道がある。 　うっそうとした暗い森だが、道の上にはわずかな空も見える。 　それでもわたしは、果てしなく、絶望的に、道に迷う。 　しかもわたしは、一歩、道から外れると、たちまち千歩も森に入りこんでしまう。 　よるべなくひとりだ。 　このまま倒れて、ずっと倒れたままでいたい…… 　道があるのに迷うのはおかしいと思う人もいるだろう。まして、一歩、道から外れただけで、どうして「たちまち千歩も森に入りこんでしまう」のか。大げさで笑ってしまいそうになる。しかし、現実にこういうことはあるのでは？　人生にはさまざまな道が用意されている。たとえば、学校に行って、会社に入って、結婚してというような。しかし、迷ってしまわないだろうか。そして、ちょっと外れただけなのに、たちまち……ということはないだろうか。孤独を感じ、このまま倒れていたいと思ったことはないだろうか。 　正しい道筋を永遠に失ってしまった。 　そのことを、人々はなんとも深く確信している。 　そして、なんとも無関心でいる。 　道筋を失ったのに無関心でいるというのは、おかしなことのようだが、でも、今の世界が、日本が、自分が、正しい道筋を失っていなくて、無関心でもない、と言える人がいるだろうか？　正しい道筋を見失ったことを確信しながら、でも目をそらし、無関心でいることで、なんとか日々を送ってはいないだろうか。 　だれ？　川岸の並木の下を行くのはだれ？　 　すっかり見捨てられているのはだれ？　 　もうどうしようもないのはだれ？　 　草が生えているのはだれのお墓？　 　川をさかのぼって、はしごで川岸をのぼって、夢がやってきた。 　立ちどまって、夢たちと言葉を交わす。夢はいろんなことを知っている。でも、自分たちがどこから来たかは知らない。 　秋の夕暮れはとてもおだやかだ。 　夢が川のほうを向き、両腕を上げる。 　両腕を上げたのに、なぜわたしたちを抱きしめてくれないのだろう？　 　どういう意味なのか、よくわからない。だけど、なんとなくひきつけられないだろうか？　カフカの言葉にはよく意味のわからないものも多い。今の世の中はわかりやすいものが人気だが、「なんだかわからないけどイイ！」と感じることができるのも、また楽しいものだ。カフカの“わからなさの魅力”もぜひ味わってほしい。 　安部公房もこう言っている。「解釈はほとんど無数にある。一つのカフカ論にはどうしても収まりきらない。そしてカフカが人を惹きつけるのは、その多様性なんだ。どんなふうにでも解釈できる、存在としての自律性だね」（「『方舟さくら丸』を書いた安部公房氏に聞く」『安部公房全集　28　1984.11-1989.12』新潮社） 　ここで私が書いている解説も、だからそんな解釈のひとつにすぎない。ぜんぜんちがう読み方も、いくらだってできるはずだ。 　でも、雨のしずくが頭に落ちてくるのは、我慢ができない。ささいなことのようだが、まさにそのささいなことが我慢できないんだ。いや、もしかすると我慢できるのかもしれないが、ささいなことを避けられないのが我慢ならないんだ。実際、自分の身を守るすべがないんだ。帽子をかぶっても、傘をさしても、頭の上に板をのせてみても、なんの助けにもならない。雨はなんでも通り抜けてしまうから。通り抜けているんじゃないとしたら、帽子、傘、板の下で、同じ激しさの雨が新たに降りだしているんだ。 　断片の、さらに一部分だけを引用してみた。帽子、傘、板の下で雨が降るというのは、なんだかシュールなイメージだが、でも、全体的にはわかる気のする人も多いだろう。ささいな不快がつづいて、どうにも我慢できないことはあるものだ。我慢できないほどのことではないはずと思ってみるが、やっぱりきつい。それは「ささいなことを避けられないのが我慢ならない」からなのかもしれない。 　だれかがつくった贋の風景のなかで生きている。 　照明が明るくなれば朝で、すぐに暗くなればもう夜。 　単純なごまかしだ。しかし、舞台にいるあいだは、従わなければならない。 　ただ、もし逃げ出せるだけの力があるなら、そうしてもかまわないのだ。背景に向かっていって、スクリーンを切り裂き、そこに描かれた空がきれぎれの布となって舞うなかを通り抜け、そこらに置いてある小道具をとび越えて、現実のほうへ、せまくて暗くて湿っぽい路地へと。 　その路地は、劇場に近いので昔から劇場通りと呼ばれてはいるが、本物の路地だし、本物が持つすべての深みをそなえている。 　映画「トゥルーマン・ショー」（1998年）を思い出す人もいるだろう。今の現実はまやかしで、みんな演技をしていて、じつは本当の現実が別にあるのではないか。そんな思いにとらわれたことのある人なら、共感できるはずだ。周囲の現実に「本物が持つすべての深み」を感じることができないのだ。 　わたしはいちども木にくっついていたことがなく、秋風に吹かれて舞う木の葉ではあるけれども、どの木の木の葉でもないのだ。 　木の葉なのに、「いちども木にくっついていたことがなく」「どの木の木の葉でもない」ということはありえない。わけのわからない文章とも言える。しかし、家庭にも、学校にも、会社にも、地域にも、どこにも属することができないと感じている人は、決して少なくないのでは。自分を他の人たちと同じ人間とは思えなくて、でも人間として生きるしかなく、ただ「秋風に吹かれて舞う」しかないという思い。 　いつでも準備はできている。どこにでも引っ越せる。 　だから、ずっと故郷にいる。 　これは私はすごく身につまされる。変えようと思えば人生をがらっと変えることもできるのではと思いながら、けっきょくそのままでいる。「やればできる」と思いながら、やらないのだ。やってもできないことがこわくて、変化がこわくて、あるいはただ怠惰なために。 　彼はいつだって準備不足だ。 　それは自分がいけないのだ、と思うことさえ彼にはできない。 　というのも、いついかなる時でも準備ができているように責め立てられるこの生活のなかで、準備をする時間がどこにあるだろう。 　たとえ時間があったとしても、なにが起きるのかわからないうちから、準備ができるだろうか。人が決めたことならまだしも、自然に起きることを、次々と切り抜けていくことなど、そもそもできるだろうか？　 　そういうわけで、彼はもうずっと以前から、車輪の下敷きになっている。 　おかしなことでもあり、また、なぐさめにもなるのだが、彼はそうなってしまうことへの準備が、他のどんなことへの準備よりもできていなかった。 　さっきは「いつでも準備はできている」と言っておきながら、今度は「いつだって準備不足だ」と言っている。これも断片のよさだ。断片どうしが矛盾している。そのときそのときの思いを書いているからだ。体系的なものだったら、矛盾は欠点になるが、断片ではむしろ長所だ。だって、人間は矛盾したものではないだろうか。 　この言葉は、仕事にもはてはまるだろうし、人生全体にもあてはまるだろう。歳をとることも、わかっていながら準備できないことのひとつだ。なにしろ、三十代にしても五十代にしても、人はいつもそれを初めて体験するのだから。準備できるはずがない。 　本とは、 　ぼくらの内の氷結した海を砕く 　斧でなければならない。 　これは断片作品ではなく、私が『カフカ断片集』の「編訳者解説」の中で引用した、カフカの手紙の中の言葉だ。 　カフカが理想の本について書いている一節だが、カフカ自身の言葉が、まさに「ぼくらの内の氷結した海を砕く斧」だと思う。 　最後に、先にも引用した「永遠のカフカ」と題された講演会から、安部公房によるカフカのすすめの言葉を。 「読んでない人がいたらね、その人は幸せです、これから読めるんだから。でも、僕も二回目、三回目と読んでも、これは前読んだ話だとならない。発見が繰り返し出てきます。でも、読んでいない人はうらやましいぐらいだよ」 [レビュアー]頭木弘樹（文学紹介者） 文学紹介者。筑波大学卒。大学3年の20歳のときに難病になり、13年間の闘病生活を送る。そのときにカフカの言葉が救いとなった経験から、2011年『絶望名人カフカの人生論』（飛鳥新社/新潮文庫）を編訳、10万部以上のヒットとなる。以後、さまざまなジャンルの本を執筆している。最新刊は『口の立つやつが勝つってことがいいのか』（青土社）。NHK「ラジオ深夜便」の『絶望名言』のコーナーに出演中。 協力:新潮社　新潮社 波 Book Bang編集部 新潮社