パウエル（左）がレナード（右）とともにラプターズで優勝した2019年を回想した。(C)Getty Images

　今季、平均得点を昨季の13.9点から23.9点へと一気にジャンプアップさせるなど、キャリア10年目にして覚醒しているノーマン・パウエル。カワイ・レナードが開幕から故障欠場を続けるロサンゼルス・クリッパーズにとって、彼の躍進は嬉しい誤算となっただろう。 【動画】2019年PO ラプターズ対シクサーズ 第７戦 伝説のショット！ 　そんなブレイク中のパウエルには、実はリーグ制覇の経験がある。キャリア４年目の2018－19シーズン、ベンチスタートのロールプレーヤーとしてトロント・ラプターズの球団初優勝の一員になっている。 　その後、トレードでポートランド・トレイルブレイザーズに移籍して約２シーズンをプレーし、2021－22シーズン途中にトレードでクリッパーズへ加入。ベンチスタートのインスタントスコアラー役を担ったのち、今季開幕から先発入りし、チームトップの平均得点をマークしている。 　2019年の優勝時、ラプターズにはカイル・ラウリー（現フィラデルフィア・セブンティシクサーズ）、パスカル・シアカム（現インディアナ・ペイサーズ）、フレッド・ヴァンブリート（現ヒューストン・ロケッツ）、マルク・ガソル（元メンフィス・グリズリーズほか）といった実力者たちがいたが、支配的な活躍を見せたレナードなしに優勝はなかったと言っていい。 　 　21日に現地メディア『RG』へ公開されたインタビュー記事内で、パウエルはプレーオフを駆け抜けた当時についてこう回想している。 「運も必要になってくる。数年前、チャンピオンシップを勝ち獲った快進撃についてそう言ったことで批判を受けてきたけど、運も必要になるんだ。チームがすごく健康体にあって、（対戦相手が）ケガに見舞われること、それに素晴らしいシューターやスコアラーたちがいなくても大事な試合で爆発できることだね」 　このシーズン、ラプターズはレナードがケガのマネジメントによってレギュラーシーズン82試合のうち60試合のみの出場だったものの、大事なプレーオフでは24試合にフル出場。平均30.5点、9.1リバウンド、3.9アシスト、1.7スティールと暴れ回ったほか、試合終盤には自らボールをコントロールしてミッドレンジジャンパーでリングを射抜き、何度もチームの窮地を救った。