なぜイングランド女子サッカーは観客が増えているのか？ スタジアム、ファン、グルメ…フットボール熱の舞台裏
WEリーグ独自の魅力とは？
WSLもクラブによって資金力の格差が大きい印象はあるが、今季からリーグはFA（イングランドサッカー協会）から独立し、クラブ間が連携してリーグ全体の成功を見据えた発展計画を公表している。今はまだリソースに乏しいクラブも、メディア露出やスポンサー企業の増加を見込んでハード面・ソフト面ともに充実していくだろう。 その発展は、「世界一のリーグにする」というビジョンを掲げながら、集客が伸び悩んでいるWEリーグの現状を考えると、羨ましい限りだ。 サッカー文化の違いや、日本でスポーツへの投資がまだまだ進んでいないことを考えれば、同じ道を歩もうとしてもなかなか難しい。とはいえ、NWSLやWSLのように発展を続ける女子リーグの公式サイトやSNSがどのように運用されているか、あるいはスタジアム作りにおいて予算をかけているポイントを見れば、まだまだWEリーグにも学ぶべき伸びしろはある。同時に、WEリーグ独自の魅力を発信していくことも不可欠だ。 その魅力を一番理解しているのは、今、まさに世界で活躍する選手たちではないだろうか。その意味でも、ビッグクラブでプレーする日本人女子選手たちのフィードバックや声に、しっかりと耳を傾けていきたい。 ＜了＞
文＝松原渓［REAL SPORTS編集部］
