「寂しい、行かないで!」後ろ髪を引かれながら競技復帰で単身栃木へ 馬淵優佳「それでも途中で心が折れたことはない」
2児の母になってから飛び込み競技の復帰をした馬淵優佳さん。栃木に単身赴任し、東京と栃木の往復で子どもに会うのは週2日だったと言います。(全4回中の3回) 【画像】「ミニスカ美脚!姿勢もとてもきれい」馬淵優佳さんのオフショット(全12枚)
■長女が3歳、次女が1歳のときに競技復帰して ── 2017年に競泳の瀬戸大也さんと結婚して同年に引退。2018年に第1子、2020年に第2子を出産されています。 馬淵さん:長女が1歳10か月の時に次女が産まれました。出産後は長女がちょうど歩き始めて活発になり始めたころで、赤ちゃん返りもあったので、大変でしたね。次女が泣いて抱っこすると、長女が「私も抱っこして~」って。
最初はふたり同時に泣かれるたびに焦りましたが、下の子をちょっと泣かせて様子を見ながら上の子をケアするようにしていました。寂しい気持ちがすごく伝わってきたので。 ── 子育てで奮闘するなか、2021年末に競技に電撃復帰されます。娘さんたちは3歳と1歳半でした。 馬淵さん:家族に復帰について初めて話したときは驚きつつも、自分の気持ちを伝えたら「それならやってみなよ!」と夫も賛成してくれました。でも、一番の不安はもちろん子どものこと。
復帰を公表したときの周りの反応も本当にいろいろで…。でも、お子さんが生まれてまた何かにチャレンジしたいと思っている方とか、同じような境遇の方から「パワーをもらいました」とか、そういうありがたいお言葉もいただけて、背中を押してもらえました。 大変ありがたいことに家族が協力をしてくれて、家族は東京近郊に残り、私だけ練習環境が整っている栃木県に拠点を移しました。 ── 娘さんたちとはどのくらいの頻度で会えていましたか?
馬淵さん:電話は毎日していましたが、直接会えるのは基本的に月曜日と水曜日の週2回でした。土日も練習があるので、日曜日に練習が終わったら車を1時間半、運転して子どもたちの元へ帰って月曜日は一緒に過ごし、火曜日の朝7時くらいにまた家を出て練習へ。水曜日は午前中に練習をしたらその足で子どもたちの元へ向かい、翌朝また出発するのが基本のルーティーンでした。 ── 娘さんたちには、なかなか会えないその状況をどのようにお話ししていましたか?