馬淵さん：最初の頃は「寂しい」「行かないで」と大泣きされ、後ろ髪を引かれるような思いになり胸が苦しかったです。でも「ママはこういうことをやっているんだよ」と何度もしっかり説明したらだんだんと理解してくれるように。「あと何回寝たら帰るからね。頑張ってくるね」と伝えて、いつも子どもたちの家を後にしていました。 また、毎日電話もしていましたし、シーズン終わりとかちょっと練習が落ち着いたときには、積極的にプールへ連れていき、自分が普段どんなことをやっているか見せるように意識しました。

── 一緒にプールに入ったりしたことも？ 馬淵さん：プールにあるトランポリンとかマットの上で遊んだり、ちょっとやってみる？なんて、飛び込みにチャレンジさせたり。「指先！」とか「つま先もっと綺麗にして！」とかついつい口出ししちゃうので、周りにも「選手にさせるつもりなの？」と言われることも（笑）。 でも、言うとけっこうピシってしてくれるんですよ。興味はあるみたいで嬉しいです。ただ「一緒に飛び込み競技やる？」と聞くと断られます。遊びでやるのはいいけれど、ちゃんと毎日練習するのは嫌みたい。

私はもともと、父に連れられてプールに来ていたのですが、それが今では自分が娘たちを連れて来られるように。そこまで選手を続けられたことがすごく嬉しいなと思いました。子どもたちを見ていると、私は当時の記憶はないけど、父もきっとこうやって楽しくやらせてくれていたのかなと思うと、感慨深いものがありますね。 ── ご家族の協力はありましたが、以前のようにすべての時間を競技に費やすことは難しかったと思います。工夫したことはありますか？

馬淵さん：以前と比べて隙間時間の過ごし方をすごく考えるようになりました。子どもたちのもとに帰っているときも、家事などをするなかでトレーニングは欠かさず行う必要があるのですが、トレーナーさんに事情を説明してオンラインで対応をしていただきました。 そこに子どもたちも巻き込んで一緒にトレーニングをしたりとか、できることを常に模索していましたね。トレーニングは子どもも楽しんでくれるし、けっこう厳しくて「もうちょっとこうしたほうがいいんじゃない」とか言われることも（笑）。